Waymo, yeni nesil robotaksisini resmi olarak Los Angeles, Phoenix ve San Francisco'da tüm sürücülere açtı - Alphabet şirketinin imkansızı başarmaya çalışırken bir dönüm noktası: kendi kendine giden arabaları daha ucuza üretmek, işletmek ve bakımını yapmak, hâlâ yuvarlanan bir sensör çiftliği gibi görünürken.

Şimdilik, bu pazarlardaki müşteriler, araç çağırdıklarında Ojai (oh-hi diye telaffuz edilir) adlı yeni robotaksiyle eşleştirilebilir. Waymo filosunda yeterince Ojai olduğunda, sürücüler yeni araç ile eski Jaguar I-Pace robotaksisi arasında seçim yapabilecek. Şirket sözcüsüne göre Waymo'nun bugün ticari filosunda yaklaşık 300 Ojai robotaksisi var. Bu, otonom tuhaflığın poster çocuğu olmaktan çıkacak 300 daha az Jaguar demek.

Şirket Çarşamba günü Ojai'yi bu yılın ilerleyen zamanlarında Denver, Las Vegas ve San Diego'da kullanıma sunmayı planladığını söyledi. Çünkü 'kitlesel benimseme' demek, haritada yavaşça ilerlemekten başka bir şey değil.

Waymo yıllardır robotaksi filosu için tamamen elektrikli, modifiye edilmiş Jaguar I-Pace'e güveniyor ve şu anda 11 ABD şehrinde faaliyet gösteriyor. Beyaz, sensör yüklü otonom hatchback, San Francisco gibi pazarlarda her yerde bulunur hale gelirken, Waymo'nun kitlesel ölçeğe ve nihayetinde kârlılığa yönelik uzun vadeli hamlesinde daha çok geçici bir çözüm oldu. Çünkü gelecekçi hisler varken kâra kimin ihtiyacı var?

Waymo Ojai robotaksisi bu tutkuyu gerçekleştirmeyi amaçlıyor. Ojai, Waymo'nun altıncı nesil otonom sürüş sistemiyle donatılmıştır; bu sistem, modüler olduğu ve birden fazla araç tipinde çalışacak şekilde tasarlandığı için şirketin ticari stratejisi için kritik öneme sahiptir. Robotaksi ayrıca yeniden tasarlanmış bir kullanıcı arayüzü ve sürücüler için araç içi asistan görevi gören Google'ın Gemini AI'sı ile birlikte geliyor. Çünkü her robotaksinin aynı zamanda bir sohbet robotu olan bir arka koltuk sürücüsüne ihtiyacı var.

Ancak bu teknolojiyi bir kenara bırakırsak, Ojai, Çin'in Geely Holding Group'una ait bir marka olan Zeekr tarafından yapılan bir minivan. Waymo, 2021'de Zeekr ile ortaklık kurdu ve yıllarını bir prototipi ve daha sonra aracın üretime yönelik bir versiyonunu test ederek geçirdi. Zeekr'in SEA-M platformu üzerine inşa edildi; bu platform, otomobil üreticisinin robotaksiler ve teslimat kamyonetleri gibi araçlar için tasarladığı 'Sürdürülebilir Deneyim Mimarisi'nin güncellenmiş bir versiyonu. Amaç, sürücüler için çekici ve erişimi kolay, aynı zamanda üretimi ve bakımı ucuz ve neredeyse sürekli kullanıma dayanacak kadar dayanıklı bir robotaksi yaratmaktı. Yani temelde, asla izin günü olmayan bir minivan.

Ojai bu hedeflerin çoğunu karşılıyor, ancak ithal araçlara uygulanan tarifeler maliyeti artırdı. Mevcut ABD ticaret politikası altında, Çin'de üretilen araçlar yüksek ithalat tarifeleriyle karşı karşıya ve bu da Waymo'nun ülkeye getirdiği her Ojai için maliyetini artırıyor. Çünkü 'daha ucuza üretmek' demek, Sam Amca'ya fazladan vergi ödemekten başka bir şey değil. Temel Zeekr araçları, gemide hiçbir Çin bağlantılı araç teknolojisi olmadan sevk edilir. ABD'ye vardıktan sonra, otonom sürüş sistemiyle donatıldıkları Waymo'nun Arizona fabrikasına gönderilirler. Bu, Amerika'da giyinen bir robotaksi gibi.

New York merkezli araştırma firması MoffettNathanson, Ojai ithalatını gönderilen malların ayrıntılı makbuzlarını inceleyerek takip ediyor ve Waymo'nun 2026 sonuna kadar 5.000 Ojai aracını ABD'ye getirme yolunda olduğunu söyledi. Bu, firmanın verilerine göre Waymo'nun mevcut Jaguar filosunun iki katından fazla. Sadece Temmuz ayında 725 Ojai aracı ülkeye girdi ve bu da Waymo'nun genişleme çabalarının ölçeğini ve hızını vurguluyor. Çünkü öğrendiğimiz bir şey varsa, o da robotaksilerin Pokémon gibi olduğudur - hepsini yakalamalısın.