NASA'nın Elkin Norena'sı, bir düzineden fazla uzay mekiği görevinin fırlatılmasına yardımcı oldu - bu, alçak Dünya yörüngesine bir düzineden fazla mürettebat ve bir düzineden fazla tarihi görev demek. Bunlar, Uluslararası Uzay İstasyonu'nu inşa eden, Hubble Uzay Teleskobu'na son bir ayar yapan ve burada, Dünya'da hayatı iyileştiren kritik bilim deneyleri gerçekleştiren görevlerdi (çünkü görünüşe göre uzay bilimi burada da işe yarayabiliyor).
Bugün, Florida'daki NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) için Yerleşik Yönetim Ofisi'nin yöneticisi olarak bu çalışmaya devam ediyor. Görevi: Amerika'nın roketi SLS'yi ve Orion uzay aracını, Artemis II görevi kapsamında Ay'ın yanından uçup eve dönecek uluslararası dört astronotla fırlatmaya yardımcı olmak. Çünkü bir düzine mekik fırlatmaya yardım ettiyseniz, hedefinizi Ay'a çevirebilirsiniz.
Yerleşik yönetici olarak Norena, NASA'nın Keşif Yer Sistemleri ekibine yerinde SLS desteği sağlıyor - SLS ve Orion'u hazırlamak, istiflemek, test etmek ve fırlatmaktan sorumlu ekip. Ayrıca SLS Programı için gözler ve kulaklar olarak, Huntsville, Alabama'daki NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi'ndeki merkeze iletişim aktarıyor. Onu dünyanın en yüksek nitelikli gözcüsü olarak düşünün.
Bu bir çocukluk hayalinin devamı. "New Jersey'de çocukken bir gün sınıfta bir uzay mekiği fırlatılışını izledim," dedi Norena. "Fırlatmanın gücünü ve cesur astronotların keşfe gidişini izlediğimde, bir gün bunun bir parçası olmam gerektiğini biliyordum. Astronot olmak istedim."
Bu hayal, Kolombiya doğumlu Norena'yı Orlando'daki Central Florida Üniversitesi'ne yönlendirdi; burada bilgisayar mühendisliği okudu - Uzay Kıyısı'na sadece birkaç mil uzaklıkta ve TV'dekiler değil, gerçek mekik fırlatmalarını görebileceği bir yerde. Üniversiteden sonra, Kennedy'de NASA yüklenicisi United Space Alliance'a katıldı ve 2008'de memur oldu; çocukken kendisine ilham veren uzay aracı üzerinde çalışıyordu.
"Uzay Mekiği Programı'na elektrik mühendisi olarak başladım. Sonra 17 farklı mekik görevi için fırlatma odasına uçuş sonlandırma mühendisi olarak geçtim," dedi Norena. "Tüm bu görevlerin bir parçası olmak ve Uluslararası Uzay İstasyonu'nu inşa etmek heyecan vericiydi."
Bu deneyimleri kullanarak, orijinal SLS ekip üyelerinden biri oldu. Artemis I'i başarıyla fırlatan ekiplerin bir parçasıydı ve şimdi yaklaşan Artemis III görevi için kritik öneme sahip. Fırlatma rampasında olmadığı zamanlarda, Norena'nın hobileri genç kızları etrafında dönüyor (astrofotoğrafçılık hobisi göz önüne alındığında gerçek anlamda yörünge). Tutkulu bir astrofotoğrafçı: "Samanyolu'nu yakalamayı seviyorum! Utah, New Mexico, Arizona ve batı Amerika Birleşik Devletleri'nin her yerine seyahat ettim. Bana daha yakın harika bir nokta, Key West'in ötesindeki Dry Tortugas Ulusal Parkı."
Uzayı nasıl keşfederse keşfetsin, Norena Artemis II'nin sadece bir görevden daha fazlası olduğuna inanıyor. "Bu tarihi. Ben mekik görevlerini izleyerek, Apollo'yu öğrenerek ve bu Ay görevlerinin bir parçası olmak isteyerek büyüdüm. Uzay istasyonunu inşa ettik. Uzay mekiği, uzayı ve teknolojiyi birçok seviyede keşfetti. Şimdi, Artemis ile Ay'a geri dönme sırası bizde ve bu kez orada kalmak için. Bunu yapan neslin bir parçası olduğum için heyecanlıyım."