Donald Trump'in partisi üzerindeki demir yumrugunun bir sonraki stres testine sadece iki gün kala, baskan Pazar gününü Truth Social'da en sevdigi Cumhuriyetçi kum torbasi Thomas Massie'ye karsi kisiye savas vererek geçirdi. Günün erken saatlerinde baslayan sekiz saatlik bir süre boyunca Trump, Kentucky'li milletvekilini "ülkemiz tarihinin en kötü ve en güvenilmez Cumhuriyetçi Kongre üyesi" olarak nitelendirdi ve seçmenleri "Sali günü bu adami oyla gönderin" diye tesvik etti.
Trump'a karsi gelmeye cüret eden birkaç kdemli Cumhuriyetçiden biri olan Massie, baskanin dikeninin bam teli oldu - vergi ve harcama kesintilerine karsi oy kullandi, Jeffrey Epstein dosyalarinin açiklanmasi için bastirdi ve Kongre'nin Venezuela ve Iran'daki askeri eylemlerde söz sahibi olmasi konusunda israr etti. Simdi Trump'in destekledigi Ed Gallrein'den - bir çiftçi ve emekli Deniz Kuvvetleri özel harekâtçisi - gelen bir ön seçim mücadelesiyle karsi karsiya. Yilmaz, Massie ABC News'in This Week programina çikti ve "Zorbaliga ugratamadiklari tek kisiyim" dedi, anketlerde önde oldugunu ve Trump'in "çaresiz" oldugunu ekledi. Bagimsiz bir Quantus Insights anketi farkli bir hikâye anlatiyor: Gallrein %48'e %43 önde, %8 kararsiz.
Massie CNN'de kürtaj karsiti ve silah haklari gruplari ile taban bagislari tarafindan desteklendigini israr etti, Miriam Adelson ve Paul Singer gibi süper zengin bagiscilari ve "Israil lobisi" dedigi seyi Kentucky'ye para akitarak onu görevden uzaklastirmakla suçladi. Ancak siyasi rüzgârlar kesinlikle Trump'in arkasinda. Cumartesi günü Louisiana Senatörü Bill Cassidy, 6 Ocak ayaklanmasi üzerine 2021'deki azil oylamasinda Trump'i mahkûm etmek için oy kullandigi için bir ön seçimde elendi. Cassidy'nin ihraci, Trump'i mahkûm eden yedi Cumhuriyetçi senatörden sadece ikisini görevde birakti: Maine'den Susan Collins ve Alaska'dan Lisa Murkowski. Trump'i azil için oy kullanan 10 Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçisinden sadece biri hâlâ yeniden seçilmek için yarisiyor: Kaliforniya'dan David Valadao.
Lindsey Graham NBC'nin Meet the Press programinda özetledi: "Bill Cassidy, Trump'i yok etmeye çalistigi için kaybetti, Massie de gündemi yok etmeye çalistigi için kaybedecek. Onu yok etmeye çalisirsaniz, yok edilirsiniz." Temsilciler Meclisi Baskani Mike Johnson, Fox News Sunday'de konusurken ayni tehdidi daha yumusak bir dille ifade ederek Trump'in "siyaset tarihinin en güçlü destegine" sahip oldugunu söyledi.
Trump'in partisi üzerindeki demir yumruk kontrolü, Amerikan halki nezdindeki genel durumuyla tam bir tezat olusturuyor. Yeni bir CBS News anketi, Cumhuriyetçiler arasinda Trump'in enflasyonla mücadelesine verilen destegin Mart'ta %74'ten %63'e düstügünü ve tüm katilimcilarin %70'inin ekonominin ele alinisindan hayal kirikligina ugradigini veya sinirlendigini gösteriyor. Eski Ulastirma Bakanive 2028 adayi olabilecek Pete Buttigieg, CNN'in State of the Union programina Demokratlar için "büyük bir firsat" gördügünü söyleyerek, Trump'in kontrolü altinda "Cumhuriyetçi partinin giderek daha az muhafazakâr ilkeler etrafinda, giderek daha çok tek bir adam etrafinda örgütlendigini" belirtti.