자신의 당에 대한 철권 통제의 다음 스트레스 테스트가 이틀 앞으로 다가온 가운데, 도널드 트럼프 대통령은 일요일을 트루스 소셜에서 자신이 가장 좋아하는 공화당 샌드백인 토머스 매시를 상대로 한 전쟁에 쏟아부었다. 새벽 시간부터 시작된 8시간 동안 트럼프는 켄터키주 하원의원을 "우리나라 역사상 최악이자 가장 신뢰할 수 없는 공화당 하원의원"이라고 부르며 유권자들에게 "화요일에 그놈을 투표로 쫓아내라"고 촉구했다.

트럼프에게 감히 반항하는 몇 안 되는 고위 공화당원 중 한 명인 매시는 대통령의 골칫거리였다. 그는 트럼프의 감세 및 지출 삭감에 반대 투표하고, 제프리 엡스타인 파일 공개를 추진했으며, 베네수엘라와 이란에서의 군사 작전에 대해 의회가 발언권을 가져야 한다고 주장했다. 이제 그는 트럼프의 지지를 받는 에드 갈레인(농부이자 은퇴한 네이비 실)의 도전에 직면했다. 개의치 않는 매시는 ABC 뉴스의 '디스 위크'에 출연해 "내가 그들이 협박하지 못한 유일한 사람"이라며 여론조사에서 앞서고 있고 트럼프가 "절박하다"고 선언했다. 독립 여론조사 기관인 퀀터스 인사이트의 조사는 다른 이야기를 보여준다: 갈레인이 48% 대 43%로 앞서고 있으며, 8%는 미결정 상태다.

매시는 CNN에서 낙태 반대 및 총기 권리 단체와 풀뿌리 기부금에 힘입고 있다고 주장하며, 미리엄 아델슨과 폴 싱어 같은 초부유층 기부자와 이른바 "이스라엘 로비"가 켄터키에 돈을 쏟아부어 자신을 축출하려 한다고 비난했다. 그러나 정치적 바람은 확실히 트럼프 편이다. 토요일, 루이지애나주 상원의원 빌 캐시디는 2021년 1월 6일 폭동에 대한 탄핵에서 트럼프를 유죄 판결한 대가로 예비선거에서 축출됐다. 캐시디의 퇴출로 트럼프를 유죄 판결한 7명의 공화당 상원의원 중 단 2명만이 남았다: 메인주의 수전 콜린스와 알래스카의 리사 머카우스키. 트럼프를 탄핵한 10명의 하원 공화당원 중 재선에 도전하는 사람은 캘리포니아의 데이비드 발라다오뿐이다.

린지 그레이엄은 NBC의 '밋 더 프레스'에서 이렇게 요약했다: "빌 캐시디는 트럼프를 파괴하려다 졌고, 매시는 의제를 파괴하려다 질 것이다. 그를 파괴하려 하면, 당신이 파괴될 것이다." 하원의장 마이크 존슨은 폭스 뉴스 선데이에서 같은 위협을 더 부드러운 언어로 포장하며 트럼프가 "정치 역사상 가장 강력한 지지"를 행사한다고 말했다.

그러나 트럼프의 당에 대한 철권 통제는 미국 국민에 대한 그의 전반적인 지지도와 극명한 대조를 이룬다. 새로운 CBS 뉴스 여론조사에 따르면, 공화당 내 트럼프의 인플레이션 대응에 대한 지지율이 3월 74%에서 63%로 하락했으며, 전체 응답자의 70%가 그의 경제 접근 방식에 좌절하거나 분노한다고 답했다. 전 교통부 장관이자 2028년 잠재적 대선 주자인 피트 부티지지는 CNN의 '스테이트 오브 더 유니언'에서 민주당에 "큰 기회"가 있다고 보며, 트럼프의 통제 아래 "공화당은 점점 더 보수 원칙보다 한 사람을 중심으로 조직되고 있다"고 지적했다.