Na dwa dni przed kolejnym testem żelaznego uścisku Donalda Trumpa nad swoją partią, prezydent spędził niedzielę, tocząc samotną wojnę na Truth Social przeciwko swojemu ulubionemu workowi treningowemu wśród republikanów, Thomasowi Massiemu. Przez osiem godzin, począwszy od wczesnych godzin porannych, Trump nazwał kongresmana z Kentucky „najgorszym i najbardziej nierzetelnym republikańskim kongresmanem w historii naszego kraju” i wezwał wyborców, aby „wyrzucili go we wtorek”.

Massie, jeden z nielicznych starszych republikanów, którzy wciąż odważają się sprzeciwiać Trumpowi, jest stałym cierniem w boku prezydenta – głosował przeciwko jego cięciom podatkowym i wydatkowym, naciskał na ujawnienie akt Jeffreya Epsteina i domagał się, aby Kongres miał coś do powiedzenia w sprawie działań militarnych w Wenezueli i Iranie. Teraz stoi przed wyzwaniem w prawyborach ze strony popieranego przez Trumpa Eda Gallreina, rolnika i emerytowanego Navy SEAL. Niezrażony Massie pojawił się w ABC News w programie „This Week” i oświadczył: „Jestem jedynym, którego nie udało im się zastraszyć”, dodając, że prowadzi w sondażach, a Trump jest „zdesperowany”. Niezależny sondaż Quantus Insights mówi jednak co innego: Gallrein prowadzi 48% do 43%, a 8% jest niezdecydowanych.

Massie przekonywał w CNN, że wspierają go grupy antyaborcyjne i pro-broniowe oraz oddolne datki, obwiniając superbogatych darczyńców, takich jak Miriam Adelson i Paul Singer – oraz to, co nazwał „lobby izraelskim” – za zalewanie Kentucky gotówką, by go odsunąć. Ale wiatry polityczne wieją zdecydowanie za Trumpem. W sobotę senator z Luizjany Bill Cassidy został odsunięty w prawyborach za głosowanie za skazaniem Trumpa w jego impeachmentu w 2021 roku w związku z powstaniem 6 stycznia. Odrzucenie Cassidy'ego pozostawia tylko dwóch z siedmiu republikańskich senatorów, którzy skazali Trumpa, nadal urzędujących: Susan Collins w Maine i Lisę Murkowski na Alasce. Tylko jeden z 10 republikańskich kongresmanów, którzy głosowali za impeachmentem Trumpa, wciąż ubiega się o reelekcję: David Valadao z Kalifornii.

Lindsey Graham podsumował to w NBC w programie „Meet the Press”: „Bill Cassidy przegrał, ponieważ próbował zniszczyć Trumpa, Massie przegra, ponieważ próbował zniszczyć program. Jeśli spróbujesz go zniszczyć, sam zostaniesz zniszczony”. Spiker Izby Mike Johnson, mówiąc w Fox News Sunday, ubrał to samo zagrożenie w bardziej puszyste słowa, mówiąc, że Trump ma „najpotężniejsze poparcie w historii polityki”.

Żelazna kontrola Trumpa nad swoją partią stoi jednak w jaskrawym kontraście z jego ogólnym poparciem wśród Amerykanów. Nowy sondaż CBS News pokazuje, że aprobata dla sposobu, w jaki Trump radzi sobie z inflacją wśród republikanów, spadła z 74% w marcu do 63%, a 70% wszystkich respondentów stwierdziło, że jest sfrustrowanych lub złych z powodu jego podejścia do gospodarki. Pete Buttigieg, były sekretarz transportu i potencjalny kandydat na 2028 rok, powiedział w CNN w programie „State of the Union”, że widzi „wielką szansę dla demokratów”, zauważając, że pod kontrolą Trumpa „Partia Republikańska jest coraz mniej zorganizowana wokół konserwatywnych zasad, a coraz bardziej wokół jednego człowieka”.