À deux jours seulement du prochain test de résistance de la poigne de fer de Donald Trump sur son parti, le président a passé dimanche à mener une guerre personnelle sur Truth Social contre son sac de frappe républicain préféré, Thomas Massie. Pendant huit heures, commençant aux petites heures du matin, Trump a qualifié le représentant du Kentucky de « pire et plus peu fiable représentant républicain de l'histoire de notre pays » et a exhorté les électeurs à « virer ce bon à rien mardi ».
Massie, l'un des rares républicains seniors qui osent encore défier Trump, est une épine constante dans le pied du président – votant contre ses réductions d'impôts et de dépenses, poussant pour la publication des dossiers de Jeffrey Epstein, et insistant pour que le Congrès ait son mot à dire sur les actions militaires au Venezuela et en Iran. Il fait maintenant face à un défi primaire de la part d'Ed Gallrein, un agriculteur et ancien Navy SEAL soutenu par Trump. Imperturbable, Massie est allé sur ABC News This Week et a déclaré : « Je suis le seul qu'ils n'ont pas pu intimider », ajoutant qu'il est en tête dans les sondages et que Trump est « désespéré ». Un sondage indépendant de Quantus Insights raconte une histoire différente : Gallrein mène 48 % contre 43 %, avec 8 % d'indécis.
Massie a insisté sur CNN qu'il est porté par les groupes anti-avortement et pro-armes à feu et les dons de base, blâmant les donateurs ultra-riches comme Miriam Adelson et Paul Singer – et ce qu'il a appelé le « lobby israélien » – pour avoir inondé le Kentucky d'argent pour le déloger. Mais les vents politiques sont fermement dans le dos de Trump. Samedi, le sénateur de Louisiane Bill Cassidy a été évincé lors d'une primaire pour avoir voté la condamnation de Trump lors de sa destitution de 2021 pour l'insurrection du 6 janvier. L'éviction de Cassidy laisse seulement deux des sept sénateurs républicains qui ont condamné Trump encore en fonction : Susan Collins dans le Maine et Lisa Murkowski en Alaska. Un seul des 10 représentants républicains qui ont voté pour destituer Trump se présente encore à la réélection : David Valadao de Californie.
Lindsey Graham a résumé la situation sur NBC Meet the Press : « Bill Cassidy a perdu parce qu'il a essayé de détruire Trump, Massie va perdre parce qu'il a essayé de détruire l'agenda. Si vous essayez de le détruire, vous serez détruit. » Le président de la Chambre Mike Johnson, s'exprimant sur Fox News Sunday, a enrobé la même menace dans un langage plus doux, disant que Trump détient « l'approbation la plus puissante de l'histoire de la politique ».
Le contrôle de fer de Trump sur son parti contraste cependant fortement avec sa position globale auprès du peuple américain. Un nouveau sondage CBS News montre que l'approbation de la gestion de l'inflation par Trump parmi les républicains est passée de 74 % en mars à 63 %, et 70 % de tous les répondants ont dit qu'ils sont frustrés ou en colère contre son approche de l'économie. Pete Buttigieg, l'ancien secrétaire aux Transports et possible candidat de 2028, a déclaré à CNN State of the Union qu'il voit une « grande ouverture pour les démocrates », notant que sous le contrôle de Trump, « le parti républicain est de moins en moins organisé autour de principes conservateurs, de plus en plus autour d'un seul homme ».