A soli due giorni dal prossimo test di resistenza della morsa di ferro di Donald Trump sul suo partito, il presidente ha passato domenica a fare guerra da solo su Truth Social contro il suo sacco da boxe repubblicano preferito, Thomas Massie. Per un periodo di otto ore a partire dalle prime ore del mattino, Trump ha definito il deputato del Kentucky il "peggior e più inaffidabile deputato repubblicano nella storia del nostro Paese" e ha esortato gli elettori a "votare fuori quel fannullone martedì".
Massie, uno dei pochi repubblicani anziani che ancora osa sfidare Trump, è stato una spina costante nel fianco del presidente - votando contro i suoi tagli fiscali e alla spesa, spingendo per la pubblicazione dei file di Jeffrey Epstein e insistendo che il Congresso abbia voce in capitolo sulle azioni militari in Venezuela e Iran. Ora affronta una sfida alle primarie da Ed Gallrein, un agricoltore ed ex Navy SEAL sostenuto da Trump. Imperterrito, Massie è andato su ABC News's This Week e ha dichiarato: "Sono l'unico che non sono riusciti a intimidire", aggiungendo che è in testa nei sondaggi e che Trump è "disperato". Un sondaggio indipendente di Quantus Insights racconta una storia diversa: Gallrein è in testa 48% a 43%, con l'8% di indecisi.
Massie ha insistito su CNN di essere sostenuto da gruppi anti-aborto e per i diritti delle armi e da donazioni di base, incolpando donatori super-ricchi come Miriam Adelson e Paul Singer - e quello che ha chiamato il "lobby israeliano" - di inondare il Kentucky di soldi per spodestarlo. Ma i venti politici sono saldamente a favore di Trump. Sabato, il senatore della Louisiana Bill Cassidy è stato estromesso alle primarie per aver votato per condannare Trump nel suo impeachment del 2021 per l'insurrezione del 6 gennaio. L'espulsione di Cassidy lascia solo due dei sette senatori repubblicani che hanno condannato Trump ancora in carica: Susan Collins nel Maine e Lisa Murkowski in Alaska. Solo uno dei 10 deputati repubblicani che hanno votato per mettere sotto accusa Trump è ancora in corsa per la rielezione: David Valadao della California.
Lindsey Graham ha riassunto su NBC's Meet the Press: "Bill Cassidy ha perso perché ha cercato di distruggere Trump, Massie perderà perché ha cercato di distruggere l'agenda. Se provi a distruggerlo, verrai distrutto". Il presidente della Camera Mike Johnson, parlando su Fox News Sunday, ha rivestito la stessa minaccia con parole più morbide, dicendo che Trump ha "l'approvazione più potente nella storia della politica".
Il controllo di ferro di Trump sul suo partito, tuttavia, è in netto contrasto con la sua posizione generale presso il popolo americano. Un nuovo sondaggio CBS News mostra che l'approvazione della gestione dell'inflazione da parte di Trump tra i repubblicani è scesa dal 74% di marzo al 63%, e il 70% di tutti gli intervistati ha detto di essere frustrato o arrabbiato con il suo approccio all'economia. Pete Buttigieg, l'ex segretario ai trasporti e possibile candidato per il 2028, ha detto su CNN's State of the Union di vedere una "grande apertura per i democratici", notando che sotto il controllo di Trump, "il partito repubblicano è organizzato sempre meno attorno a principi conservatori, sempre più attorno a un uomo".