Faltando apenas dois dias para o próximo teste de estresse do controle de ferro de Donald Trump sobre seu partido, o presidente passou o domingo travando uma guerra particular no Truth Social contra seu saco de pancadas republicano favorito, Thomas Massie. Durante um período de oito horas começando nas primeiras horas da madrugada, Trump chamou o congressista de Kentucky de "o pior e mais indigno de confiança congressista republicano na história do nosso País" e instou os eleitores a "votarem no idiota na terça-feira."
Massie, um dos poucos republicanos seniores que ainda ousa desafiar Trump, tem sido um espinho consistente no lado do presidente - votando contra seus cortes de impostos e gastos, pressionando pela liberação dos arquivos de Jeffrey Epstein e insistindo que o Congresso tenha voz nas ações militares na Venezuela e no Irã. Agora ele enfrenta um desafio primário de Ed Gallrein, um fazendeiro e ex-SEAL da Marinha apoiado por Trump. Inabalável, Massie foi ao programa This Week da ABC News e declarou: "Sou o único que eles não conseguiram intimidar", acrescentando que está à frente nas pesquisas e que Trump está "desesperado." Uma pesquisa independente da Quantus Insights conta uma história diferente: Gallrein lidera com 48% a 43%, com 8% indecisos.
Massie insistiu na CNN que é impulsionado por grupos antiaborto e de direitos das armas e doações de base, culpando doadores super-ricos como Miriam Adelson e Paul Singer - e o que chamou de "lobby israelense" - por inundar Kentucky com dinheiro para derrubá-lo. Mas os ventos políticos estão firmemente a favor de Trump. No sábado, o senador da Louisiana Bill Cassidy foi destituído em uma primária por votar pela condenação de Trump em seu impeachment de 2021 sobre a insurreição de 6 de janeiro. A expulsão de Cassidy deixa apenas dois dos sete senadores republicanos que condenaram Trump ainda no cargo: Susan Collins, no Maine, e Lisa Murkowski, no Alasca. Apenas um dos 10 deputados republicanos que votaram pelo impeachment de Trump ainda está concorrendo à reeleição: David Valadao, da Califórnia.
Lindsey Graham resumiu no Meet the Press da NBC: "Bill Cassidy perdeu porque tentou destruir Trump, Massie vai perder porque tentou destruir a agenda. Se você tentar destruí-lo, será destruído." O presidente da Câmara, Mike Johnson, falando no Fox News Sunday, expressou a mesma ameaça em linguagem mais suave, dizendo que Trump detém "o endosso mais poderoso da história da política."
O controle de ferro de Trump sobre seu partido, no entanto, contrasta fortemente com sua posição geral junto ao povo americano. Uma nova pesquisa da CBS News mostra que a aprovação do manejo da inflação por Trump entre os republicanos caiu de 74% em março para 63%, e 70% de todos os entrevistados disseram estar frustrados ou irritados com sua abordagem da economia. Pete Buttigieg, ex-secretário de Transportes e possível candidato em 2028, disse à CNN State of the Union que vê uma "grande abertura para os democratas", observando que sob o controle de Trump, "o Partido Republicano está organizado cada vez menos em torno de princípios conservadores, cada vez mais em torno de um homem."