Med bara två dagar kvar till nästa stresstest av Donald Trumps järngrepp om sitt parti, tillbringade presidenten söndagen med att föra ett enmans krig på Truth Social mot sin favoritrepublikanska slagpåse, Thomas Massie. Under en åttatimmarsperiod som började i småtimmarna kallade Trump kongressledamoten från Kentucky för den "sämsta och mest opålitliga republikanska kongressledamoten i vårt lands historia" och uppmanade väljarna att "rösta ut idioten på tisdag."

Massie, en av de få seniora republikaner som fortfarande vågar trotsa Trump, har varit en konsekvent tagg i presidentens sida – röstat emot hans skatte- och utgiftsnedskärningar, drivit på för att Jeffrey Epstein-filerna ska släppas och insisterat på att kongressen ska ha ett ord med i laget om militära insatser i Venezuela och Iran. Nu står han inför en primärvalsutmaning från Trump-stödde Ed Gallrein, en bonde och pensionerad Navy SEAL. Oavskräckt gick Massie ut i ABC News "This Week" och förklarade: "Jag är den enda de inte har kunnat mobba," och tillade att han ligger före i opinionsmätningarna och att Trump är "desperat." En oberoende Quantus Insights-mätning berättar en annan historia: Gallrein leder med 48% mot 43%, med 8% osäkra.

Massie insisterade på CNN att han stöds av abortmotståndare och vapenrättsgrupper samt gräsrotsdonationer, och skyllde på superrika donatorer som Miriam Adelson och Paul Singer – och vad han kallade "israeliska lobbyn" – för att översvämma Kentucky med pengar för att avsätta honom. Men de politiska vindarna blåser bestämt i Trumps rygg. På lördagen blev Louisianasenatorn Bill Cassidy utslagen i ett primärval för att han röstat för att fälla Trump i hans riksrätt 2021 efter den 6 januari-upproret. Cassidys avsättning lämnar bara två av de sju republikanska senatorer som fällde Trump kvar i ämbetet: Susan Collins i Maine och Lisa Murkowski i Alaska. Bara en av de 10 representanthusrepublikaner som röstade för att ställa Trump inför riksrätt kandiderar fortfarande för omval: David Valadao från Kalifornien.

Lindsey Graham sammanfattade det på NBC:s "Meet the Press": "Bill Cassidy förlorade för att han försökte förstöra Trump, Massie kommer att förlora för att han försökte förstöra agendan. Om du försöker förstöra honom, kommer du att bli förstörd." Talmannen Mike Johnson, som talade på Fox News Sunday, klädde samma hot i fluffigare språk och sade att Trump har "det mest kraftfulla stödet i politikens historia."

Trumps järnhand över sitt parti står dock i skarp kontrast till hans allmänna ställning hos det amerikanska folket. En ny CBS News-mätning visar att godkännandet av Trumps hantering av inflationen bland republikaner har sjunkit från 74% i mars till 63%, och 70% av alla tillfrågade sade att de är frustrerade eller arga över hans inställning till ekonomin. Pete Buttigieg, den tidigare transportministern och möjlig 2028-kandidat, sade till CNN:s "State of the Union" att han ser en "stor öppning för demokraterna" och noterade att under Trumps kontroll "är det republikanska partiet allt mindre organiserat kring konservativa principer, mer och mer kring en man."