Cu doar două zile înainte de următorul test de stres al controlului de fier al lui Donald Trump asupra partidului său, președintele a petrecut duminica ducând un război solitar pe Truth Social împotriva sacului de box republican preferat, Thomas Massie. Pe parcursul a opt ore, începând din zorii zilei, Trump l-a numit pe congresmanul din Kentucky „cel mai rău și mai nesigur congresman republican din istoria țării noastre” și a îndemnat alegătorii să „dea afară ticălosul marți”.

Massie, unul dintre puținii republicani seniori care încă îndrăznesc să-l sfideze pe Trump, a fost un ghimpe constant în coasta președintelui - votând împotriva tăierilor sale de taxe și cheltuieli, cerând publicarea dosarelor lui Jeffrey Epstein și insistând ca Congresul să aibă un cuvânt de spus în acțiunile militare din Venezuela și Iran. Acum se confruntă cu o provocare în primare din partea lui Ed Gallrein, susținut de Trump, un fermier și fost Navy SEAL. Nedescurajat, Massie a mers la emisiunea This Week de la ABC News și a declarat: „Sunt singurul pe care nu au reușit să-l intimideze”, adăugând că este în fruntea sondajelor, iar Trump este „disperat”. Un sondaj independent Quantus Insights spune o altă poveste: Gallrein conduce cu 48% la 43%, cu 8% indeciși.

Massie a insistat la CNN că este susținut de grupuri anti-avort și pentru drepturile armelor și de donații de la bază, dând vina pe donatorii ultra-bogați precum Miriam Adelson și Paul Singer - și pe ceea ce el a numit „lobby-ul israelian” - pentru că au inundat Kentucky cu bani pentru a-l înlătura. Dar vânturile politice bat ferm în spatele lui Trump. Sâmbătă, senatorul din Louisiana Bill Cassidy a fost înlăturat într-o primară pentru că a votat condamnarea lui Trump în procesul de impeachment din 2021 legat de insurecția din 6 ianuarie. Înlăturarea lui Cassidy lasă doar doi dintre cei șapte senatori republicani care l-au condamnat pe Trump încă în funcție: Susan Collins în Maine și Lisa Murkowski în Alaska. Doar unul dintre cei 10 republicani din Cameră care au votat pentru impeachmentul lui Trump candidează încă pentru realegere: David Valadao din California.

Lindsey Graham a rezumat pe NBC’s Meet the Press: „Bill Cassidy a pierdut pentru că a încercat să-l distrugă pe Trump, Massie va pierde pentru că a încercat să distrugă agenda. Dacă încerci să-l distrugi, vei fi distrus.” Președintele Camerei, Mike Johnson, vorbind pe Fox News Sunday, a îmbrăcat aceeași amenințare în cuvinte mai pufoase, spunând că Trump deține „cea mai puternică susținere din istoria politicii”.

Controlul de fier al lui Trump asupra partidului său, însă, contrastează puternic cu poziția sa generală în fața poporului american. Un nou sondaj CBS News arată că aprobarea modului în care Trump gestionează inflația în rândul republicanilor a scăzut de la 74% în martie la 63%, iar 70% dintre toți respondenții au spus că sunt frustrați sau furioși de abordarea sa economică. Pete Buttigieg, fostul secretar al transporturilor și posibil candidat în 2028, a spus la CNN’s State of the Union că vede o „mare deschidere pentru democrați”, notând că sub controlul lui Trump, „partidul republican este organizat din ce în ce mai puțin în jurul principiilor conservatoare, din ce în ce mai mult în jurul unui singur om.”