Flinders Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, 380 milyon yıldan daha uzun süre önce Devoniyen Dönemi'nde ("Balıklar Çağı") yaşamış büyük bir yırtıcı balık olan Koharalepis jarviki'nin kafatasının içine bakmak için gelişmiş nötron görüntüleme teknolojisi kullandı. Antarktika'nın Lashly Dağları'nda keşfedilen tek bilinen örnek, Avustralya ile Antarktika arasındaki eski kara köprüsü dostluklarını vurgulayan Canowindridae familyasına ait.
"Bu değerli fosil, Avustralya ile Antarktika arasındaki eski bağlantıları vurgulayan Canowindridae adlı bir gruba ait," diyor Flinders Üniversitesi Araştırma Görevlisi ve Frontiers in Ecology and Evolution'da yayımlanan çalışmanın ortak yazarı Dr. Alice Clement. Ekip, balığın beyin kutusu ve nöroanatomisi hakkında bilgi veren kafatasının iç kemikleri de dahil olmak üzere gizli yapıları ortaya çıkarmak için tahribatsız tarama kullandı.
Baş yazar ve Flinders Paleontoloji Laboratuvarı'nda doktora adayı olan Corinne Mensforth, Koharalepis'in ailesinde bu iç kemikleri koruyan tek fosil olduğunu belirtiyor. Taramalar, beyninin su-kara geçişini yapan balıklarınkine benzediğini ve balığın kafatasının üst kısmında ekstra hava alımı ve ışığı ve sirkadiyen ritimleri algılayan bir organ için açıklıklar olduğunu gösterdi - muhtemelen sığ, oksijence fakir sulara uyum sağlamak için.
Yaklaşık 1 metreye kadar büyüyen Koharalepis, nispeten küçük gözlerine rağmen "avını yakalamak için diğer duyularına büyük ölçüde güvenmiş olmalı" diyor Mensforth. Fosili ilk kez 1992'de tanımlayan Emeritus Profesör John Long, modern görüntülemenin ekibin balığın davranışını, adaptasyonlarını ve diğer tetrapod benzeri balıklarla ilişkilerini - ve balıkların yaklaşık 385 milyon yıl önce sudan ilk kez nasıl karaya çıktığını - anlamasını sağladığını belirtiyor.
"Antarktika'nın Geç Devoniyen Dönemi'nden Koharalepis jarviki (Tetrapodomorpha; Canowindridae) üzerine senkrotron ve nötron tomografisi ile ortaya çıkarılan yeni veriler" (2026) başlıklı çalışma, Avustralya Araştırma Konseyi tarafından desteklendi ve Frontiers in Ecology and Evolution'da yayımlandı. Araştırma, omurgalıların sucul canlılardan sonunda yürüyen (ve daha sonra trafikten şikayet eden) hayvanlara nasıl evrildiği bulmacasına bir parça daha ekliyor.