Исследователи из Университета Флиндерса использовали передовую нейтронную визуализацию, чтобы заглянуть внутрь черепа Koharalepis jarviki, крупной хищной рыбы, жившей в девонский период («Век рыб») более 380 миллионов лет назад. Единственный известный экземпляр, обнаруженный в горах Лэшли в Антарктиде, принадлежит к семейству Canowindridae — группе, которая подчеркивает древние сухопутные мосты дружбы между Австралией и Антарктидой.

«Эта драгоценная окаменелость принадлежит к группе под названием Canowindridae, которая подчеркивает древние связи между Австралией и Антарктидой», — говорит доктор Элис Клемент, научный сотрудник Университета Флиндерса и соавтор исследования, опубликованного в Frontiers in Ecology and Evolution. Команда использовала неразрушающее сканирование, чтобы выявить скрытые структуры, включая внутренние кости черепа, которые дают представление о мозговой коробке и нейроанатомии рыбы.

Ведущий автор Корин Менсфорт, аспирант Палеонтологической лаборатории Флиндерса, отмечает, что Koharalepis — единственная окаменелость в своем семействе, сохранившая эти внутренние кости. Сканы показали, что ее мозг напоминал мозг рыб, находящихся на переходе от воды к суше, и у рыбы были отверстия в верхней части черепа для дополнительного забора воздуха и орган, который обнаруживает свет и циркадные ритмы — вероятно, адаптации к мелководью с дефицитом кислорода.

Достигая около 1 метра в длину, Koharalepis был хищником-засадником, который, несмотря на свои относительно маленькие глаза, «должен был полагаться на другие чувства, чтобы поймать добычу», — говорит Менсфорт. Заслуженный профессор Джон Лонг, впервые описавший окаменелость в 1992 году, отмечает, что современная визуализация позволила команде понять поведение рыбы, адаптации и ее отношения с другими тетраподоподобными рыбами — и то, как рыба впервые покинула воду, чтобы жить на суше примерно 385 миллионов лет назад.

Исследование «Новые данные о саркоптеригии Koharalepis jarviki (Tetrapodomorpha; Canowindridae) из позднего девона Антарктиды, полученные с помощью синхротронной и нейтронной томографии» (2026) было поддержано Австралийским исследовательским советом и опубликовано в Frontiers in Ecology and Evolution. Исследование добавляет еще один фрагмент к головоломке того, как позвоночные эволюционировали из водных существ в животных, которые в конечном итоге ходили (а позже жаловались на пробки).