استخدم باحثون في جامعة فليندرز تقنية التصوير النيوتروني المتقدمة للنظر داخل جمجمة Koharalepis jarviki، وهي سمكة مفترسة كبيرة عاشت خلال العصر الديفوني ("عصر الأسماك") منذ أكثر من 380 مليون سنة. العينة الوحيدة المعروفة، التي اكتُشفت في جبال لاشلي في أنتاركتيكا، تنتمي إلى عائلة Canowindridae - وهي مجموعة تسلط الضوء على الصداقات القديمة عبر الجسور البرية بين أستراليا وأنتاركتيكا.
"تنتمي هذه الأحفورة الثمينة إلى مجموعة تسمى Canowindridae والتي تسلط الضوء على الروابط القديمة بين أستراليا وأنتاركتيكا،" تقول الدكتورة أليس كليمنت، زميلة أبحاث في جامعة فليندرز والمؤلفة المشاركة للدراسة المنشورة في مجلة Frontiers in Ecology and Evolution. استخدم الفريق المسح غير المدمر للكشف عن الهياكل المخفية، بما في ذلك العظام الداخلية للجمجمة التي تقدم رؤى حول علبة دماغ السمكة وتشريحها العصبي.
تلاحظ المؤلفة الرئيسية كورين مينسفورث، مرشحة الدكتوراه في مختبر فليندرز لعلم الحفريات، أن Koharalepis هي الأحفورة الوحيدة في عائلتها التي تحافظ على تلك العظام الداخلية. أظهرت المسوحات أن دماغها يشبه أدمغة الأسماك التي تعبر الحدود بين الماء واليابسة، وكان للسمكة فتحات في أعلى جمجمتها لاستنشاق هواء إضافي وعضو يكتشف الضوء والإيقاعات اليومية - وهي على الأرجح تكيفات للمياه الضحلة الفقيرة بالأكسجين.
يصل طول Koharalepis إلى حوالي متر واحد، وكانت مفترسة كمينة، وعلى الرغم من عيونها الصغيرة نسبيًا، "لا بد أنها اعتمدت بشكل كبير على حواسها الأخرى لاصطياد فريستها،" كما تقول مينسفورث. يلاحظ الأستاذ الفخري جون لونغ، الذي وصف الأحفورة لأول مرة في عام 1992، أن التصوير الحديث سمح للفريق بفهم سلوك السمكة وتكيفاتها وعلاقاتها بالأسماك الأخرى الشبيهة بالبرمائيات - وكيف غادرت الأسماك الماء لأول مرة لتعيش على اليابسة منذ حوالي 385 مليون سنة.
الدراسة، "بيانات جديدة عن السمكة ذات الزعانف اللحمية Koharalepis jarviki (Tetrapodomorpha; Canowindridae) من العصر الديفوني المتأخر في أنتاركتيكا، تم الكشف عنها عبر التصوير المقطعي المتزامن والنيوتروني" (2026)، بدعم من مجلس البحوث الأسترالي ونُشرت في مجلة Frontiers in Ecology and Evolution. يضيف البحث قطعة أخرى إلى لغز كيف تطورت الفقاريات من كائنات مائية إلى حيوانات مشت في النهاية (ولاحقًا، اشتكت من حركة المرور).