Ruslar, banknotların rahatlatıcı hışırtısını yeniden keşfediyor. Mobil internet kesintileri kartlı ödemeleri aksatırken, işletmeler Ukrayna savaşının dördüncü yılını aşan artan mali baskı altında vergiden kaçınmaya çalışıyor.
BBC'nin analiz ettiği Merkez Bankası verilerine göre, Rusya yılbaşından bu yana dolaşıma 1,56 trilyon ruble (14,8 milyar £; 20 milyar $) nakit ekledi; bu, Covid-19 salgını dışında herhangi bir yılda aynı dönem için en büyük artış.
Bu artış, Ukrayna'nın insansız hava aracı saldırıları dalgasıyla aynı zamana denk geliyor; bu saldırılar, Kremlin'i ülkenin geniş bölgelerinde mobil interneti kapatmaya zorladı ve birçok kişinin kartla ödeme yapmasını engelledi. Hükümet, kesintilerin amacının drone saldırılarına karşı koymak olduğunu söylüyor.
"Elde nakit bulundurmak size bir kontrol ve güvenlik hissi veriyor," dedi Moskova'da bir kadın, isminin açıklanmaması koşuluyla BBC'ye. "Şehirde bir acil durum olursa, mobil ağ çökse bile temel ihtiyaçları satın alabileceğimi biliyorum."
Son artış, Rusların belirsizliğe karşı tampon arayışıyla daha önceki savaş dönemi nakit çekim dalgalarını takip ediyor. Dolaşımdaki nakit, Başkan Vladimir Putin'in Eylül 2022'de kısmi seferberlik ilan etmesinin ardından ve Haziran 2023'te Wagner paralı asker grubunun kısa süreli isyanı sırasında sıçramıştı.
Şimdi, bu değişim devletin vergi toplamasını zorlaştırıyor; tam da genişleyen bütçe açığıyla karşı karşıya kaldığı ve Ukrayna savaşını finanse etmek için her kuruşa ihtiyaç duyduğu bir dönemde. Rusya'nın devlet gelirlerinin yaklaşık dörtte birini oluşturan petrol ve gaz sektörü, İran savaşının ardından petrol fiyatlarındaki son artıştan faydalanmış olsa da, genel ekonomi yavaşlıyor.
Mayıs ayında Rusya Ekonomi Bakanlığı, 2026 yılı için GSYİH büyüme tahminini %0,4'e düşürerek ülkeyi 2022'den bu yana en zayıf ekonomik büyümeye doğru yönlendirdi. Gelirleri artırmak için Kremlin, Ocak ayında KDV'yi %20'den %22'ye yükseltti ve küçük ve orta ölçekli işletmelerin bu vergiyi ödemek zorunda olduğu eşiği düşürdü; bu da zaten zor durumda olan birçok işletmeyi iflasın eşiğine getirdi.
Daha yüksek vergiler ve yavaşlayan ekonomi nedeniyle marjlar daralırken, eczaneler, restoranlar, güzellik salonları ve köşe dükkanları müşterileri giderek nakde yönlendiriyor, böylece daha fazla geliri kayıt dışı tutuyor. "Pazarımızdaki tezgahlar birbiri ardına kapanıyor çünkü açık kalmak artık karlı değil," dedi batıdaki Pskov kentinde bir pazarda küçük bir giyim dükkanı işleten bir kadın. "Hala ticaret yapanların çoğu, mümkün olduğunda müşterilerden nakit ödeme yapmalarını istiyor, böylece kasadan daha az para geçiyor."
Rusya'nın en büyük bankası Sberbank'ın CFO'su Taras Skvortsov, geçen ay daha fazla işletmenin maaşları "zarf içinde" kayıt dışı ödediğine dair "çok ciddi işaretler" olduğu konusunda uyardı. "Bu çok endişe verici bir an... Nakitin nakit tahsilatı, ATM'ler veya self-servis terminaller aracılığıyla bankacılık sistemine geri döndüğünü görmüyoruz," dedi Skvortsov, devlet haber ajansı Interfax'ın aktardığı yorumlarda. "İnsanların elinde kalıyor."
Rusya'nın en büyük KOBİ birliği Opora Russia'nın Mayıs ayı anketine göre, girişimcilerin yaklaşık %6'sı yeni vergi yüküyle başa çıkmak için "gri planlara" yöneldiklerini söyledi; buna yazar kasa fişlerinden kaçınmak da dahil. Nakit ödemeler, işletmelerin KDV eşiğinin altında kalmak için cirolarını olduğundan düşük göstermelerine yardımcı olurken, nakit maaşlar bordro vergilerinden kaçınmalarına yardımcı oluyor.
Kayıt dışı ekonomiyle mücadele etmek Kremlin için kilit bir hedef haline geldi. KDV zammı yürürlüğe girmeden önce Putin, yeni kuralların firmaları kayıt dışına itmemesi gerektiği konusunda uyardı ve "yasadışı istihdamda radikal bir azalma" çağrısında bulundu. "Hükümetin bir kolu, daha yüksek vergiler, para cezaları ve diğer ücretler yoluyla insanlardan mümkün olduğunca fazla para sıkmaya çalışıyor," dedi Avrupa Politika Analizi Merkezi'nde misafir kıdemli araştırmacı Alexander Kolyandr BBC'ye. "Ancak diğer kol, sözde terör tehditleriyle mücadele etmeye çalışırken, vergi toplamayı zorlaştırarak bu stratejiyi baltalıyor," dedi.