Россияне заново открывают для себя успокаивающий шелест банкнот, поскольку отключения мобильного интернета нарушают оплату картами, а бизнес пытается уклониться от налогов на фоне растущего финансового давления спустя более четырех лет войны с Украиной.

Россия добавила в обращение 1,56 трлн рублей (14,8 млрд фунтов; 20 млрд долларов) наличными с начала года — самый большой рост за аналогичный период в любой год, кроме пандемии COVID-19, согласно данным Центробанка, проанализированным Би-би-си.

Всплеск происходит на фоне волны украинских атак дронов, которые неоднократно заставляли Кремль отключать мобильный интернет на больших территориях страны, оставляя многих без возможности оплатить картой. Правительство утверждает, что цель отключений — противодействие ударам дронов.

«Наличие наличных дает некоторое чувство контроля и безопасности», — рассказала Би-би-си одна москвичка на условиях анонимности. «Если в городе случится чрезвычайная ситуация, я знаю, что смогу купить предметы первой необходимости, даже если мобильная сеть отключится».

Последнее увеличение последовало за несколькими более ранними военными всплесками снятия наличных, поскольку россияне искали буфер против неопределенности. Объем наличных в обращении резко вырос после того, как президент Владимир Путин объявил частичную мобилизацию в сентябре 2022 года, и во время краткого мятежа наемников «Вагнера» в июне 2023 года.

Теперь этот сдвиг затрудняет сбор налогов для государства, которое сталкивается с растущим бюджетным дефицитом и нуждается в каждом рубле для финансирования войны в Украине. Хотя нефтегазовый сектор России, составляющий около четверти доходов бюджета, выиграл от недавнего роста цен на нефть после войны в Иране, экономика в целом замедляется.

В мае Минэкономразвития снизило прогноз роста ВВП до 0,4% на 2026 год, что ставит страну на путь самого слабого экономического роста с 2022 года. Чтобы увеличить доходы, Кремль повысил НДС с 20% до 22% в январе и снизил порог, при котором малые и средние предприятия обязаны его платить, поставив многие и без того struggling компании на грань.

С учетом сжатия маржи из-за повышения налогов и замедления экономики аптеки, рестораны, салоны красоты и магазины у дома все чаще направляют клиентов к наличным, чтобы скрыть часть доходов. «Ларьки на нашем рынке закрываются один за другим, потому что оставаться открытыми больше невыгодно», — рассказала женщина, управляющая небольшим магазином одежды на рынке в западном городе Псков. «Большинство тех, кто еще торгует, просят клиентов платить наличными, когда это возможно, чтобы меньше денег проходило через кассу».

Тарас Скворцов, финансовый директор крупнейшего российского банка Сбербанк, предупредил в прошлом месяце, что есть «очень серьезные признаки» того, что все больше предприятий платят зарплату «в конвертах» неофициально. «Это очень тревожный момент... Мы не видим возврата наличных в банковскую систему через инкассацию, банкоматы или терминалы самообслуживания», — сказал Скворцов в комментариях, процитированных государственным агентством «Интерфакс». «Они остаются в руках людей».

Около 6% предпринимателей заявили, что прибегли к «серым схемам», чтобы справиться с новым налоговым бременем, включая отказ от чеков, согласно майскому опросу крупнейшей российской ассоциации МСП «Опора России». Наличные расчеты помогают предприятиям занижать оборот, чтобы оставаться ниже порога НДС, а зарплаты наличными помогают избежать налогов на фонд оплаты труда.

Борьба с теневой экономикой стала ключевой задачей для Кремля. До вступления в силу повышения НДС Путин предупредил, что новые правила не должны толкать компании в тень, и призвал к «радикальному сокращению нелегальной занятости». «Одна рука правительства пытается выжать из людей как можно больше денег через повышение налогов, штрафов и других сборов, — рассказал Би-би-си Александр Коляндр, внештатный старший научный сотрудник Центра анализа европейской политики. — Но другая, пытаясь противодействовать так называемым террористическим угрозам, подрывает эту стратегию, затрудняя сбор налогов», — сказал он, имея в виду отключения мобильной связи.