WASHINGTON - Rocket Lab, aslında iki arabanın tampon tampona oynamasının uzay versiyonu olan bir askeri tatbikatı başlattı, tek farkı milyonlarca dolarlık uydular ve çok daha fazla kısaltma. Şirket, 19 Haziran'da Yeni Zelanda'daki fırlatma üssünden bir Electron roketiyle Victus Haze Puma uzay aracını, ABD Uzay Kuvvetleri'nden 32 milyon dolarlık bir sözleşme kapsamında fırlattı.

Uydu şimdi güneş eşzamanlı yörüngede, Colorado merkezli girişim True Anomaly tarafından işletilen bir uzay aracıyla buluşmadan önce biraz uzay bacaklarını açarak vakit geçirecek. Tatbikat, Uzay Kuvvetleri'nin Taktiksel Duyarlı Uzay (TacRS) programı kapsamındaki dördüncü tatbikat ve ticari sağlayıcıların uyduları askeri zaman çizelgelerinde 'uzay alanı farkındalığı' diyebileceğinizden daha hızlı fırlatabileceğini kanıtlamayı amaçlıyor.

2023 Victus Nox gösterisini temel alan - Firefly Aerospace'in bir fırlatma emri aldıktan sonra 27 saat içinde bir uydu fırlattığı - Victus Haze, konsepti yörüngedeki nesneleri manevra yapma, inceleme ve karakterize etmeyi içerecek şekilde genişletiyor. Amaç: duyarlı fırlatmayı süslü bir parti numarasından gerçek bir askeri yeteneğe dönüştürmek, çünkü gelecekteki çatışmalar hasarlı uyduların değiştirilmesini veya şüpheli uzay davranışlarının günler değil aylar içinde araştırılmasını gerektirebilir.

Rocket Lab, fırlatma emrinin verilmesinden itibaren 16 saat 42 dakika içinde fırlatmayı başararak 24 saatlik gereksinimi aştı. Rehberlik ekipleri, daha önce açıklanmamış bir yörüngeye yaklaşık dört saat içinde bir yörünge hesapladı ve uzay aracı, 72 saatlik son teslim tarihinden 34 saat önce, 37 saat 36 dakikada devreye almayı tamamladı. True Anomaly'nin 3 Mayıs'ta bir SpaceX Falcon 9 ile fırlatılan Jackal-004'ünün 'tamamen operasyonel ve buluşma ve yakınlık operasyonlarını gerçekleştirmeye hazır' olduğu bildiriliyor.

Albay Bryon McClain, Uzay Kuvvetleri Uzay Muharebe Gücü portföy edinme yöneticisi vekili, tatbikatın 'operasyonel olarak gerçekçi koşullar altında yörüngedeki sorumsuz davranışlara yanıt verme yeteneğimizi' gösterdiğini belirtti. Çünkü vergi mükelleflerinin parasıyla finanse edilen yüksek riskli bir uzay tavuğu oyunu kadar 'sorumlu' bir şey yoktur.