워싱턴 - 로켓랩이 사실상 두 대의 자동차가 범퍼카를 하는 것과 같은 군사 훈련을 시작했다. 단, 수백만 달러짜리 위성과 훨씬 더 많은 약어가 포함된다는 점이 다르다. 6월 19일, 이 회사는 미 우주군과의 3,200만 달러 계약에 따라 뉴질랜드 발사장에서 일렉트론 로켓에 빅투스 헤이즈 푸마 우주선을 실어 발사했다.

이 위성은 현재 태양동기궤도에 있으며, 콜로라도 스타트업 트루 어노멀리가 운영하는 우주선과 랑데부하기 전에 잠시 적응 시간을 가질 예정이다. 이 훈련은 우주군의 전술적 대응 우주(TacRS) 프로그램의 네 번째로, 상업 공급업체가 '우주 영역 인식'이라고 말하는 것보다 빠르게 군사 일정에 맞춰 위성을 발사할 수 있음을 입증하는 것을 목표로 한다.

2023년 빅투스 녹스 데모(파이어플라이 에어로스페이스가 발사 명령을 받은 지 27시간 만에 위성을 발사)를 기반으로, 빅투스 헤이즈는 궤도 내 기동, 검사, 물체 특성화를 포함하도록 개념을 확장했다. 목표는 신속 발사를 멋진 파티 트릭에서 실제 군사 능력으로 전환하는 것이다. 미래의 충돌은 손상된 위성을 교체하거나 의심스러운 우주 행동을 조사하는 데 몇 달이 아닌 며칠이 필요할 수 있기 때문이다.

로켓랩은 발사 명령을 받은 후 16시간 42분 만에 발사에 성공하여 24시간 요구 조건을 충족했다. 그들의 유도 팀은 약 4시간 만에 이전에 공개되지 않은 궤도로의 궤적을 계산했으며, 우주선은 37시간 36분 만에 시운전을 완료하여 72시간 마감보다 34시간 앞당겼다. 5월 3일 스페이스X 팰컨 9에 실려 발사된 트루 어노멀리의 재칼-004는 '완전히 작동하며 랑데부 및 근접 작전을 수행할 준비가 되었다'고 전해진다.

브라이언 맥클레인 대령(우주 전투력 담당 우주군 포트폴리오 획득 집행관)은 이 훈련이 '작전적으로 현실적인 조건에서 궤도상의 무책임한 행동에 대응하는 능력'을 입증한다고 언급했다. 납세자가 자금을 댄 장비로 하이스테이크 우주 치킨 게임을 하는 것보다 더 '책임감 있는' 것은 없기 때문이다.