WASHINGTON - Relativity Space, roketleri sadece bir kıyıda inşa etmenin pes edenlere göre olduğuna karar verdi ve Space Florida ile anlaşarak Terran R roketi için Florida'nın Uzay Kıyısı'nda üretim ve test tesisleri inşa edecek.

Eyaletin uzay geliştirme ve finansman otoritesi Space Florida, 21 Temmuz'da Cape Canaveral yakınlarında şirketin Terran R roketi için yeni bir üretim tesisi inşasını finanse etmek üzere bir anlaşma imzaladığını duyurdu. Anlaşma ayrıca Relativity Space'in Kennedy Uzay Merkezi (KSC) ve Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndaki test ve fırlatma altyapısını genişletme taahhüdünü de içeriyor. Florida Ulaştırma Bakanlığı, bu projeler için Uzay Limanı İyileştirme Programı aracılığıyla 134 milyon dolara kadar finansman sağlayacak.

"Florida'daki kapasitemizi genişletmek, Terran R programını ticari, bilimsel ve ulusal güvenlik misyonlarını destekleyecek şekilde ölçeklendirme yeteneğimizi sağlıyor," dedi Relativity'nin CEO'su Eric Schmidt, muhtemelen bir gazeteciden daha fazla maaş alan biri tarafından yazılmış bir açıklamada.

Şirket veya Space Florida tarafından tam yeri açıklanmayan yeni üretim tesisi, Relativity'nin Long Beach, Kaliforniya'daki mevcut fabrikasına ek olacak. Şirket fabrika için bir takvim açıklamadı, ancak Space Florida yatırımların 2034 sonuna kadar eyalette "binlerce yüksek ücretli yeni iş" yaratacağını söyledi. Çünkü "iş büyümesi" denince akla gelen, on yıl içinde hazır olabilecek bir roket fabrikasıdır.

Relativity, yeniden kullanılabilir ilk aşamaya sahip orta kaldırma kapasiteli bir fırlatma aracı olan Terran R'yi geliştiriyor. Şirket, Cape Canaveral'daki Fırlatma Kompleksi 16'dan fırlatmalar gerçekleştirecek. Relativity, Terran R'nin geliştirilmesi ve fırlatma alanındaki yükseltmeler hakkında düzenli güncellemeler yayınladı, ancak roketin ilk fırlatmaya ne zaman hazır olacağını yakın zamanda belirtmedi. Bununla birlikte, şirket yakın zamanda Uzay Kuvvetleri'nin Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma Faz 3 Şerit 1 sözleşmesine eklendi ve bu da onu, Lane 2 görevleri için ayrılan en yüksek misyon güvence seviyelerini gerektirmeyen gelecekteki fırlatmalar için rekabet etmeye uygun hale getirdi.

Terran R için Florida'da bir üretim tesisi, ek kapasite sağlamanın yanı sıra şirketin lojistiğini de iyileştirebilir. Son güncellemelerde Relativity, bir Terran R ikinci aşamasını Kaliforniya fabrikasından Mississippi'deki NASA'nın Stennis Uzay Merkezi'ne test için Panama Kanalı üzerinden gemiyle taşıdığını belirtti ve bu da aynı yaklaşımı Florida fırlatma sahasına aşamaları taşımak için kullanacağını gösteriyor. Bir Orta Amerika kanalından roket parçaları göndermekten daha verimli bir şey yoktur.

Florida yetkilileri anlaşmayı övdü. "Relativity, Florida'yı dünyanın havacılık ticareti merkezi olarak sağlamlaştırma misyonumuzu ilerletmeye yardımcı olan tam bir ortak," dedi Space Florida'nın başkanı ve CEO'su Rob Long bir açıklamada. "Bu proje Florida'nın ticari uzay ekonomisi için bir kazançtır ve altyapımız, stratejimiz ve yetenek ekosistemimizin Florida'yı kaçınılmaz seçim haline getirmesinin doğrudan bir sonucudur. Eyaletimizde büyümelerine aktif olarak yardımcı olmayı dört gözle bekliyoruz," diye ekledi.

Birçok uzay şirketini Florida'ya çeken şey, Cape Canaveral'daki fırlatma alanlarına erişimdir. Ancak, fırlatma faaliyetleri arttıkça bu alanlar giderek daha kalabalık hale geldi. NASA'nın Genel Müfettişlik Ofisi tarafından Haziran ayında yayınlanan bir rapor, fırlatma faaliyetlerindeki büyümenin altyapıyı geride bırakması nedeniyle KSC'nin 2029 yılına kadar kapasiteye ulaşabileceği konusunda uyardı. "Cape, farklı bir uzay endüstrisi ve programı için geliştirildi ve altyapı zorlanıyor," diye kabul etti KSC direktörü Brian Hughes, 21 Temmuz'da burada Florida House'da düzenlenen bir panel tartışmasında. "Ancak stratejik planlamanın güzelliği, Kennedy'de eğrinin önünde kalmaya devam etmek için çok önemli ön çalışmaların yapılmış olmasıdır."

Senatör Ashley Moody, R-Fla. ve Temsilci Mike Haridopolos, R-Fla. tarafından yakın zamanda sunulan ve bu sorunların bazılarını ele alacak mevzuata atıfta bulundu.