واشنطن - قررت شركة ريلاتيفيتي سبيس أن بناء الصواريخ على ساحل واحد هو للمستسلمين، فعقدت صفقة مع سبيس فلوريدا لبناء مرافق تصنيع واختبار لصاروخها تيران آر على ساحل فلوريدا الفضائي.

أعلنت سبيس فلوريدا، هيئة تطوير وتمويل الفضاء في الولاية، في 21 يوليو أنها وقعت اتفاقية للمساعدة في تمويل بناء منشأة إنتاج جديدة لصاروخ تيران آر التابع للشركة بالقرب من كيب كانافيرال. تتضمن الاتفاقية أيضًا التزامًا من ريلاتيفيتي سبيس بتوسيع البنية التحتية للاختبار والإطلاق في مركز كينيدي للفضاء وقاعدة كيب كانافيرال لقوة الفضاء. ستقدم وزارة النقل في فلوريدا ما يصل إلى 134 مليون دولار لتمويل هذه المشاريع من خلال برنامج تحسين الموانئ الفضائية.

قال إريك شميدت، الرئيس التنفيذي لريلاتيفيتي، في بيان كتبه على الأرجح شخص يتقاضى أجرًا أعلى من الصحفي: "توسيع قدراتنا في فلوريدا يمكننا من توسيع نطاق برنامج تيران آر لدعم المهام التجارية والعلمية والأمن القومي".

ستكون منشأة الإنتاج الجديدة، التي لم يتم الإعلان عن موقعها الدقيق من قبل الشركة أو سبيس فلوريدا، بالإضافة إلى مصنع ريلاتيفيتي الحالي في لونغ بيتش، كاليفورنيا. لم تكشف الشركة عن جدول زمني للمصنع، على الرغم من أن سبيس فلوريدا قالت إن الاستثمارات ستخلق "آلاف الوظائف الجديدة عالية الأجر" في الولاية بحلول نهاية عام 2034. لأنه لا شيء يقول "نمو وظيفي" مثل مصنع صواريخ قد يكون جاهزًا بعد عقد من الزمن.

تطور ريلاتيفيتي تيران آر، وهو مركبة إطلاق متوسطة الحمولة بمرحلة أولى قابلة لإعادة الاستخدام. ستجري الشركة عمليات الإطلاق من مجمع الإطلاق 16 في كيب كانافيرال. أصدرت ريلاتيفيتي سلسلة منتظمة من التحديثات حول تطوير تيران آر وترقية موقع الإطلاق، لكنها لم تذكر مؤخرًا متى تتوقع أن يكون الصاروخ جاهزًا لأول إطلاق له. ومع ذلك، تمت إضافة الشركة مؤخرًا إلى عقد المرحلة الثالثة الممر 1 للإطلاق الفضائي للأمن القومي التابع لقوة الفضاء، مما يجعلها مؤهلة للمنافسة على عمليات الإطلاق المستقبلية للخدمة التي لا تتطلب أعلى مستويات ضمان المهمة المحجوزة لمهام الممر 2.

منشأة إنتاج في فلوريدا لصاروخ تيران آر، بالإضافة إلى توفير قدرة إضافية، يمكن أن تحسن لوجستيات الشركة. في تحديثات حديثة، أشارت ريلاتيفيتي إلى أنها نقلت مرحلة ثانية من تيران آر من مصنعها في كاليفورنيا إلى مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا في ميسيسيبي للاختبار عبر السفن عبر قناة بنما، مما يشير إلى أنها ستضطر إلى اتباع نفس النهج لنقل المراحل إلى موقع إطلاقها في فلوريدا. لا شيء يقول الكفاءة مثل شحن أجزاء الصواريخ عبر قناة في أمريكا الوسطى.

رحب مسؤولو فلوريدا بالصفقة. قال روب لونغ، رئيس سبيس فلوريدا والرئيس التنفيذي، في بيان: "ريلاتيفيتي هي بالضبط الشريك الذي يساعد في تعزيز مهمتنا لترسيخ فلوريدا كمركز عالمي للتجارة الفضائية. هذا المشروع هو فوز لاقتصاد الفضاء التجاري في فلوريدا وهو نتيجة مباشرة لكيفية جعل بنيتنا التحتية واستراتيجيتنا ونظام المواهب فلوريدا الخيار الحتمي. نتطلع إلى مساعدتهم بنشاط على النمو في ولايتنا".

ما جذب العديد من شركات الفضاء إلى فلوريدا هو الوصول إلى مواقع الإطلاق في كيب كانافيرال. ومع ذلك، أصبحت هذه المواقع مزدحمة بشكل متزايد مع زيادة نشاط الإطلاق. حذر تقرير صادر في يونيو عن مكتب المفتش العام لناسا من أن مركز كينيدي للفضاء قد يصل إلى طاقته القصوى بحلول عام 2029 مع تجاوز نمو نشاط الإطلاق للبنية التحتية هناك. اعترف برايان هيوز، مدير مركز كينيدي للفضاء، خلال حلقة نقاش في 21 يوليو في فلوريدا هاوس هنا: "تم تطوير كيب لصناعة وبرنامج فضائي مختلفين، والبنية التحتية تواجه تحديات. لكن جمال التخطيط الاستراتيجي هو أن الكثير من الأعمال التحضيرية الهامة قد تمت في كينيدي لمواصلة البقاء في صدارة المنحنى".

أشار إلى تشريع قدمته مؤخرًا السناتور آشلي مودي (جمهورية عن فلوريدا) والنائب مايك هاريدوبولوس (جمهوري عن فلوريدا) من شأنه معالجة بعض هذه القضايا.