ВАШИНГТОН — Relativity Space решила, что строить ракеты только на одном побережье — удел неудачников, и заключила сделку с Space Florida на строительство производственных и испытательных мощностей для своей ракеты Terran R на Космическом побережье Флориды.

Space Florida, государственное агентство по развитию и финансированию космоса, объявило 21 июля, что подписало соглашение о помощи в финансировании строительства нового производственного объекта для ракеты Terran R недалеко от мыса Канаверал. Соглашение также включает обязательство Relativity Space расширить испытательную и пусковую инфраструктуру в Космическом центре Кеннеди (KSC) и на базе Космических сил на мысе Канаверал. Департамент транспорта Флориды предоставит до 134 миллионов долларов финансирования на эти проекты через свою Программу улучшения космопортов.

«Расширение наших мощностей во Флориде позволяет нам масштабировать программу Terran R для поддержки коммерческих, научных и национальных оборонных миссий», — заявил Эрик Шмидт, генеральный директор Relativity, в заявлении, которое, вероятно, написал кто-то, кто получает больше, чем журналист.

Новый производственный объект, точное местоположение которого не было объявлено ни компанией, ни Space Florida, будет дополнением к существующему заводу Relativity в Лонг-Бич, Калифорния. Компания не раскрыла график работы завода, хотя Space Florida заявила, что инвестиции создадут «тысячи высокооплачиваемых новых рабочих мест» в штате к концу 2034 года. Потому что ничто так не говорит о «росте рабочих мест», как ракетный завод, который, возможно, будет готов через десять лет.

Relativity разрабатывает Terran R — ракету-носитель среднего класса с многоразовой первой ступенью. Компания будет проводить запуски с пускового комплекса 16 на мысе Канаверал. Relativity регулярно публикует обновления о разработке Terran R и модернизации стартовой площадки, но недавно не сообщала, когда ожидает готовность ракеты к первому запуску. Однако компания недавно была включена в контракт третьей фазы первой дорожки программы национальной безопасности космических запусков Космических сил, что дает ей право участвовать в конкурсах на будущие запуски, не требующие высочайшего уровня гарантии миссии, зарезервированного для миссий второй дорожки.

Производственный объект во Флориде для Terran R, помимо дополнительных мощностей, может улучшить логистику компании. В недавних обновлениях Relativity отметила, что транспортировала вторую ступень Terran R со своего завода в Калифорнии в Космический центр Стенниса в Миссисипи для испытаний через Панамский канал, что предполагает, что ей придется использовать тот же подход для транспортировки ступеней на стартовую площадку во Флориде. Ничто так не говорит об эффективности, как отправка ракетных деталей через центральноамериканский канал.

Чиновники Флориды приветствовали сделку. «Relativity — именно тот партнер, который помогает продвигать нашу миссию по укреплению Флориды как мирового центра аэрокосмической коммерции», — заявил Роб Лонг, президент и генеральный директор Space Florida. «Этот проект — победа для коммерческой космической экономики Флориды и прямой результат того, как наша инфраструктура, стратегия и экосистема талантов делают Флориду неизбежным выбором. Мы с нетерпением ждем возможности активно помогать им расти в нашем штате», — добавил он.

Что привлекает многие космические компании во Флориду, так это доступ к стартовым площадкам на мысе Канаверал. Однако эти площадки становятся все более перегруженными по мере увеличения пусковой активности. В отчете Управления генерального инспектора НАСА за июнь предупреждалось, что KSC может достичь пропускной способности к 2029 году, поскольку рост пусковой активности опережает инфраструктуру. «Мыс был построен для другой космической отрасли и программы, и инфраструктура испытывает трудности», — признал Брайан Хьюз, директор KSC, во время дискуссии 21 июля в Florida House. «Но красота стратегического планирования в том, что в Кеннеди была проделана большая важная работа, чтобы продолжать опережать кривую».

Он сослался на недавно внесенный законопроект сенатора Эшли Муди, республиканца от Флориды, и представителя Майка Харидополоса, республиканца от Флориды, который решит некоторые из этих проблем.