Airbus'ın Toulouse'daki merkezinde bir sahnede Qantas CEO'su Vanessa Hudson şunları ilan etti: "Mesafe zulmü nihayet yenildi." Bu, 1947'de Londra-Sidney arası Kanguru rotasını başlatan, yedi duraklı, dört günlük bir yolculukla Odysseus'u hafta sonu gezgini gibi gösteren aynı havayolu. Şimdi, Ekim 2027'de Qantas, bu rotayı yaklaşık 22 saatte, Singapur'da bir durak ve dört saat kısaltarak uçmayı planlıyor.

Bu maratonu katlanılabilir kılmak için Qantas, Airbus A350-1000'lerine ek yakıt tankları, optimize edilmiş kabin aydınlatması ve yolcuların bir ekranda esneme egzersizleri yapabileceği bir "wellness" alanı yerleştiriyor. Çünkü 35.000 feet'te metal bir tüpün içinde lunge yapmaktan daha rahatlatıcı bir şey yoktur. Havayolu ayrıca ekonomide bacak mesafesini artırıyor ve koltukların %40'ını premium kabinlere ayırıyor, muhtemelen bu özel işkence biçimini yalnızca zenginlerin ve çaresizlerin deneyimlemesini sağlamak için.

Avustralyalı Karis Heemskerk gibi bazı yolcular hayran: "Direkt uçuşlar zamandan tasarruf sağlıyor ve aktarma kaçırma ya da bagaj kaybetme riski yok." Kültür danışmanı Tom Gill gibi diğerleri ise daha az hevesli: "20, 21 saat boyunca uçakta oturma fikri benim için oldukça dayanılmaz olurdu." Ayrıca beklenen %20 fiyat primine dikkat çekerek, daha ucuz olmadıkça yakın zamanda bu uçuşa binmeyeceği sonucuna varıyor.

Project Sunrise adlı rota, 2017'den beri geliştiriliyor ve gecikmelerle karşılaştı, Qantas'ın son yasal ve itibar sorunlarından bahsetmiyorum bile. 2024'te Qantas, zaten iptal edilmiş uçuşlar için bilet sattığı için 100 milyon Avustralya doları ceza ödedi ve 2025'te 1.800 yer çalışanını yasadışı yere işten çıkardığı için 90 milyon Avustralya doları para cezasına çarptırıldı. Havayolunun Skytrax sıralaması 5. sıradan 24. sıraya düştü. 2023'te görevi devralan ve bolca özür dileyen Hudson, havayolunun güveni yeniden inşa etmeye odaklandığını söylüyor. Bu güvenin neredeyse bir gün boyunca basınçlı bir tüpe kapatılmaya kadar uzanıp uzanmadığı görülecek.

Airbus baş test pilotu Malcolm Ridley, mühendislik değişikliğinin mütevazı olduğunu ve diğer havayollarının gayriresmi ilgi gösterdiğini belirtiyor. Singapore Airlines halihazırda dünyanın en uzun uçuşunu (Singapur-New York) işletiyor ve bazı insanların aktarmadan kaçınmak için gerçekten çok para ödeyeceğini kanıtlıyor. Qantas için bu, "ticari havacılığın son sınırlarından birini" fethetmek ve yeterince müşterinin bunu oturup izlemeye istekli olmasını ummakla ilgili.