VARŞOVA - Varso kulesinin seyir terasından, Joseph Stalin'in Polonya'ya hediyesinin sembolik olarak üzerinde yükselen 310 metrelik cam ve çelikten, Kültür ve Bilim Sarayı'na kelimenin tam anlamıyla tepeden bakabilirsiniz. Bina onlarca yıldır görüşleri bölüyor: bazıları onu sarhoş bir pastacının kabusu, yıkılması gereken bir baskı kalıntısı olarak nitelendiriyor; diğerleri ise silüetin ikonu ve tarihten gelen anıtsal bir uyarı olarak görüyor. Dört yıl önce AB'nin en yüksek binası olarak tamamlanan Varso'nun yöneticileri üçüncü bir yorumu tercih ediyor: \"Ona tepeden bakıyoruz,\" diyor kulenin sahibi HB Reavis'in Polonya genel müdürü Cezary Błaszczyk. Birkaç ay önce bir slackline yürüyücüsü binalar arasındaki 500 metrelik boşluğu geçti. \"Geçmişten geleceğe sembolik bir yürüyüştü,\" diyor meslektaşı Natalia Kasperska. Błaszczyk ekliyor: \"Kültür Sarayı'ndan daha yüksek ve daha uzun olduğumuz için bunu şöyle yorumluyoruz: 'Komünizmi aştık ve şimdi güçlü bir ekonomiye sahip bir ülkeyiz.'\"

Sovyet egemenliğinden bağımsızlığını kazanmasından bu yana geçen kırk yılda Polonya dönüştü. Petrol ihraç eden devletler ve finans merkezleri hariç, gelirler Batı seviyelerine dünyadaki en hızlı oranda yaklaştı; 1990'ların ortasında AB ortalamasının %40'ından geçen yıl %81'ine. Ulusal gelir geçen yıl 1 trilyon doları (755 milyar sterlin) aşarak Polonya'yı dünyanın en büyük 20 ekonomisi arasına soktu. IMF projeksiyonları kişi başına gelirin yakında Japonya ve İspanya'yı geçeceğini gösteriyor. \"Kırk yıl önce, -İngilizcemi mazur görün- derin, çok derin bir bok çukurundaydık,\" diyor Varşova'daki gösterişli ofisinde çayına limon sıkan Polonya Dışişleri Bakan Yardımcısı Marcin Bosacki. 1980'lerde komünist hükümetin sıkıyönetim ilan etmesiyle okuldan sonra tereyağı ve et almak için beş saate kadar kuyrukta beklediğini hatırlıyor. Ancak Gdańsk tersane işçilerinin Solidarność hareketi ve Papa II. John Paul'un 1979'da anavatanına yaptığı hac ziyareti, Polonya'nın 1990'da demokrasiye geçişinin ve bir \"ekonomik mucize\"nin yolunu açtı. 1999'da NATO ve 2004'te AB üyeliği dahil Batı kurumlarıyla bütünleşme de yardımcı oldu.

Yıllar boyunca birçok Polonyalı yurtdışında daha fazla kazanmak için göç etmeyi seçti; bu beyin göçü AB üyeliğiyle hızlandı. Polonyalı tesisatçılar, Brexit oylaması öncesi AB serbest dolaşımı üzerine siyasi savaşlarda Britanya'da yabancı işgücünün kısaltması haline geldi. Şimdi ise ayrılan Polonyalı sayısındaki artıştan sonra, Britanyalıların musluklarını giderek artan olasılıkla Romenler ve Bulgarlar tamir ediyor. Bir yıllık geçiş döneminin ardından Brexit'in yürürlüğe girdiği 2021'den bu yana her yıl, Birleşik Krallık'a gelen Polonyalı sayısının iki katı kadar Polonyalı ülkeyi terk etti. Bu arada Almanya, 2024'te kayıtlara geçen ilk kez Polonya'ya taşınan Alman olmayanların sayısının ters yöne gidenlerden daha fazla olduğunu kaydetti.

Varso'nun 44. katında, Foster + Partners'ın Varşova ofisinde, Jedrzej Kolesinski ve Krzysztof Gornicki bu geri dönenler arasında. İkisi de 20'li yaşlarında Londra'ya taşınarak İngiliz mimarlık firmasının genel merkezinde çalıştı - şimdi oturdukları kulenin arkasındaki tasarım ekibine liderlik ettiler. Gornicki, uzakta olduğu yıllarda Polonya'nın çarpıcı biçimde değiştiğini söylüyor. Her zaman ülkeye katkıda bulunmak için dönmek istemişti ve ailesini Londra'dan daha uygun fiyatlı, güvenli, yeşil bir şehirde ebeveynlerinin yakınında büyütmek de artıları arasında. Şimdi ikili, Avrupa'nın en büyük yeşil alan altyapı projesi olan Varşova'nın yeni havalimanını tasarlamak için çalışıyor. \"Tek bir yerden küresel çalışabilirsiniz. Londra'da Kuzey Amerika'dan Asya'ya projeler üzerinde çalıştık … şu anda aynı şeyi yapıyoruz, sadece Varşova'dan.\"

Varso'nun altındaki sokaklarda, ilerlemenin görüntüleri ve sesleri açıkça belli. Modern elektrikli tramvaylar gökdelenlerin yanından süzülüyor, vinçler ve inşaat çalışmaları, dev reklam panoları ve istasyonsuz e-scooterlar var. Geleneksel işçi sınıfı bar mleczny'leri (süt barları) hâlâ pancar çorbası ve Polonya mantısı servis ederek büyük iş yapıyor. Ancak en eskisi Prasowy'de siparişler...