Ülke genelindeki kızamık salgınları zaten bir felaketken, Salı günü yeni bir kaos dalgası getirdi. Pensilvanya Valisi Josh Shapiro, Lancaster County'de iki kızamıkla ilişkili ölümün meydana geldiğini ve bunun Eyalet'te 35 yıl sonra ilk kez görülen ölümler olduğunu açıkladı. Eyalet, her iki kişinin de aşılanmadığını söyledi ancak gizlilik gerekçesiyle daha fazla ayrıntı paylaşmayı reddetti. Kaşlar havaya kalktı.

Dün sabaha kadar hikaye, gündüz kuşağı pembe dizisinden daha fazla bükülme yaşadı. Lancaster County Komiseri Josh Parsons, X'te adli tabibin kızamık nedeniyle herhangi bir ölüm tespit etmediğini; bir kişinin "kızamıkLA öldüğünü, ancak kızamıktan ölmediğini" yazdı. Sonra HHS Sekreteri Robert F. Kennedy Jr. komplocu bir gösterişle araya girdi ve tüm olayın "Vali'nin umutlu çalışanlarından biri tarafından uydurulmuş olabileceğini" ima etti.

Pensilvanya Sağlık Bakanlığı geri adım atmadı ve sekreteri (30 yılı aşkın deneyime sahip bir çocuk doktoru) iki kızamıkla ilişkili ölümün gerçek olduğunda ısrar etti. Ama işin aslı şu: Son 48 saatte ortaya çıkan gerçekler, yetkililerin felaket bir iletişim hatası yapmış olabileceğini gösteriyor - ya kanıtları abarttılar ya da tüm hikayeyi anlatmadan ölümleri politize ettiler.

Bildiklerimiz: Bir vakada, laboratuvar onaylı kızamık geçiren bir bebek, doğumdan kısa süre sonra dalak yırtılması nedeniyle öldü. Philadelphia Inquirer'a göre adli bir patolog, yaralanmanın enfeksiyonla ilgili olmadığı sonucuna vardı. Patolog yanılıyor olabilir mi? Kızamık dalağın büyümesine ve yırtılmasına neden olabilir; 2024 tarihli bir Polonya çalışması, kızamık nedeniyle hastaneye kaldırılan 26 bebeğin 4'ünde dalak büyümesi buldu. Ancak başka açıklamalar da var ve yalnızca tam vaka ayrıntılarına sahip bir doktor karar verebilir. Yine de Shapiro bağlantının tartışmasız olduğunu ima etti: "Kızamıktan ölüm tamamen önlenebilir," dedi.

İşin can alıcı noktası: Bebek aşılanmış olamazdı - yenidoğanlara KKK aşısı 1 yaşına kadar yapılmaz. Adli tabip, bebeğin kızamığı anneden rahimde kaptığını söyledi. Kızamığın doğrudan ölüme neden olup olmadığı konusunda gerçek bir belirsizlik varsa, açıklama erkendi. Yas tutan bir ebeveynin, valinin bunun bir şekilde onun hatası olduğunu ima ettiğini duyduğunu düşünün; bu arada aşı karşıtı aktivistler kafa karışıklığını kızamığın ölümcüllüğünü küçümsemek için kullanıyor.

Bir patolog olarak, bu tür sorularla daha önce de karşılaştım - özellikle COVID sırasında, bazıları ölümlerin fazla sayıldığını iddia ettiğinde (öyle değildi; eksik sayılmışlardı). Ölüm nedenini belirlemek zordur. Vücut sinir bozucu derecede karmaşık bir makinedir. Kızamık özellikle bağışıklık tepkilerini bozar ve sonraki herhangi bir enfeksiyonu daha ölümcül hale getirir.

Doktorlar bu nüansı yakalamak için ani ve altta yatan neden gibi terimler kullanır. Pensilvanya, "kızamıkla ilişkili" ifadesinin kızamığın mevcut olduğu ancak ani neden olmadığı anlamına geldiğini söylüyor. Teksas'taki iki kızamık ölümü böyle işledi: çocuklar ikincil enfeksiyonlardan öldü, ancak kızamık altta yatan suçluydu. Pensilvanya vakası ise daha bulanık. Konjenital kızamıktan kaynaklanan ölümcül bir dalak yaralanması mantıklı ama atipik.

Her neyse, yetkililer şüphecilere şimdiden bir hediye verdi. Adli tabibin şüphelerini gizlediler ve yeniden seçime hazırlanan Shapiro'nun basın toplantısına manşet olmasına izin verdiler. (Sağlık Bakanlığı basın sözcü yardımcısı, hasta gizliliğini gerekçe göstererek daha fazla yorum yapmayı reddetti.)

Halk sağlığı uzmanları, aşı karşıtı kalabalığın herhangi bir belirsizliğe yapışacağını bilmeliydi. Kennedy yıllardır bunu yapıyor: 2021'de "kızamık ölümcül bir hastalıktır" propagandasını çağırdı, Lancaster County'deki bir Amish fuarını ziyaret ederek aşı konusundaki isteksizliklerini övdü ve tavuk çorbası ile A vitaminini tedavi olarak tanıttı. Mevcut salgınlardan sorumluluğu reddediyor - ve teknik olarak ne altta yatan ne de ani neden; aşı tereddütü ondan önce var. Ancak eylemleri kesinlikle katkıda bulundu. Sonuçlara acele eden ve özel trajedileri kamusal ahlak hikayelerine dönüştüren sağlık liderleri, bu önceden var olan durumu daha da kötüleştirecektir.