Nobel Kimya Ödülü, Fransız bilim insanı Henri B. Kagan ve Japonya'dan Kenso Soai'ye, bilim insanlarını yüzyıldan fazla süredir şaşırtan bir kimyasal gizemi çözdükleri için verildi: yaşam neden belirli moleküllerin yalnızca bir ayna görüntüsü versiyonunu kullanıyor? Görünen o ki cevap, kiralite - moleküllerin tıpkı elleriniz gibi sol ve sağ elli formlarda bulunması özelliği. Ve hayır, bu sol elinizin sağ elinize karşı bir komplo kurduğu anlamına gelmiyor.

Proteinlerin yapı taşları olan amino asitler, iki ayna görüntüsü formunda bulunur. Ancak Dünya'daki canlı organizmalar yalnızca bu formlardan biriyle işlev görür. Nobel ödüllü bilim insanları, doğanın doğru versiyonu nasıl seçici olarak ürettiğini - homokiralite olarak bilinen bir olguyu - çözdüler. Laboratuvarda, kimyasal reaksiyonlar tipik olarak hem sol hem de sağ elli moleküllerin 50-50 karışımını oluşturur; bu da ilaç yaparken bir sorundur çünkü her versiyon vücutta farklı davranır. Biri hastalıkla savaşırken diğeri hiçbir şey yapmayabilir, hatta zarar verebilir. Yani, bilirsiniz, biraz önemli.

Bu sabah telefonla Nobel Ödülü basın toplantısına konuşan Kenso Soai, "Bu hayatımın en heyecan verici günlerinden biri" dedi. Muhtemelen daha fazlasını söylerdi ama bir Nobel ödüllü olmakla meşguldü.

Nobel Kimya Komitesi başkanı Heiner Linke şöyle açıkladı: "Henri Kagan ve Kenso Soai, yüzyıldan eski bir kimyasal gizeme bir çözüm getirdiler: homokiralite - bir molekülün doğru versiyonunun seçici üretimi - nasıl kendiliğinden ortaya çıkabilir? Geliştirdikleri kimyasal reaksiyonlar muhteşem."

Paris-Sud Üniversitesi'nden Henri Kagan, ilk olarak 1986'da kimyasal reaksiyonları manipüle etmenin yeni bir yolunu keşfetti. Bu, ayna görüntülerinden birinin daha önce mümkün olduğu düşünülenden daha büyük bir fazlalıkla oluşturulmasını sağladı. Tokyo Bilim Üniversitesi'nden Kenso Soai, 1995'te bir sonraki adımı attı. Nature dergisinde yayımlanan bir bilimsel makalede, homokiral olma potansiyeli taşıyan - yalnızca istenen organik molekül versiyonunu üreten - ilk kimyasal reaksiyonu tanımladı. 2003'te ise nihayet iki olası ayna görüntüsünden yalnızca birinin oluştuğu bir reaksiyonu kontrol etmeyi başardı. Nobel Komitesi bir açıklamada, "Yaşamın kendisi dışında, daha önce kimse bu başarıyı elde etmemişti" dedi. Bu da şu anlama geliyor: aferin, dört milyar yıl sonra doğaya yetiştiniz.

Çarşamba günkü basın toplantısında Kenso Soai, bu alandaki "pek çok, pek çok mükemmel araştırmacıyı" övdü. Birleşik Krallık Kraliyet Kimya Derneği başkanı Profesör Robert Mokaya, bunun "temel kimyanın toplumun karşı karşıya olduğu en büyük zorluklardan bazılarına çözümleri nasıl destekleyebileceğinin güçlü bir örneği" olduğunu söyledi. Şöyle ekledi: "Farklı izomerler (veya molekül versiyonları) tamamen farklı biyolojik ve fiziksel etkilere sahip olabilir, bu nedenle her türlü hastalığı tedavi edecek etkili ilaçlar bulmada çok önemlidirler." Yani bir dahaki sefere bir hap aldığınızda, kiraliteye - ya da en azından doğru versiyonu yapmayı çözen Nobel ödüllülerine - teşekkür edin.

Nottingham Üniversitesi'nden Profesör Angus Davison, kiralite biyolojisi üzerine çalışıyor ve Nobel ödüllü kimyanın, yaşamın neden "tek elliliği" tercih ettiğini ve bunun nasıl olduğunu ortaya çıkarmaya yardımcı olabileceğini söyledi. BBC News'e şöyle dedi: "Henüz tam olarak anlamadığımız şekillerde, yaşamın temel yapı taşlarının kiralitesi, kendileri de kiral olan bedenler oluşturuyor." Bunun, kalplerimizin vücudumuzun sol tarafında olmasının ve salyangoz kabuklarının sağa doğru kıvrılmasının temeli olduğunu açıkladı. Yani solaksanız, suçu kimyaya atın.

Nobel Kimya Komitesi üyesi Peter Somfai, bu yılki ödüle layık görülen araştırmanın "kimyanın nasıl işlediğine dair temel anlayışımızın" bir parçası haline geldiğini söyledi. Bir ayna görüntüsünün nasıl oluşturulduğunu göstermenin "muhtemelen yaşamdaki en temel soru - çünkü bir şekilde bu dört milyar yıl önce yaşam yaratıldığında oldu. Ve şimdi ilk kez, taklit etme [yeteneğine sahibiz]" dedi.