Sargassum Denizi'ne adını veren kahverengi yüzen yosun Sargassum, görünüşe göre daha sıcak, daha tropik bir yaşam tarzını tercih etmeye karar verdi. 2011'den beri geleneksel Kuzey Atlantik evinde seyrelirken tropikal Atlantik'te koca bir parti veriyor ve 2026 da istisna değildi. Güney Florida Üniversitesi (USF) Deniz Bilimleri Fakültesi'ndeki bilim insanlarına göre, Büyük Atlantik Sargassum Kuşağı Haziran 2026'da yıllık zirvesine ulaştı ve bu, uydu kayıtlarındaki en yüksek ikinci Sargassum yılı oldu - 2025'in hemen arkasından.

Bölgesel olarak, Karayip Denizi ve Amerika Körfezi (Meksika Körfezi) rekor kırdı. Batı ve doğu Karayipler sırasıyla 3,6 ve 9 milyon metrik ton ağırladı, Körfez ise 5 milyon metrik ton gördü - bu, bir önceki rekoru olan 2025'in neredeyse iki katı. "Kuşak, Karayipler ve Körfez genelinde yıkıcı yerel ölçekli etkilere sahip olabilen havza ölçeğinde bir fenomendir," dedi USF Optik Oşinografi Laboratuvarı'nda deniz bilimci Brian Barnes. "Takibimiz, toplulukların Sargassum'un mevcut yayılımını bilmesine ve gelecek olana hazırlanmasına yardımcı oluyor." Çevirisi: Sadece yüzen bir paspas değil; yüzen bir sorun.

Orta miktarlarda Sargassum harika bir ekosistemdir - kaplumbağalar, balıklar ve kuşlar için yaşam alanı, ayrıca bir şampiyon gibi oksijen fotosentezi yapar. Ama çok fazlası kıyıya yakın mı? İşte o zaman deniz belasına dönüşür, yaşamı dolaştırıp boğar, mercanları boğar ve plajlarda ayrışarak hidrojen sülfür salar - çürük yumurta gibi kokan ve hem ekosistemler hem de turizm için kötü olan bir gaz. Yani, açık okyanusta bir deniz kaplumbağasıysanız harika; bir pina colada'nın tadını çıkarmaya çalışan bir turistseniz o kadar harika değil.

Yukarıdaki harita, NASA'nın PACE uydusundan alınan verilere dayanarak Haziran 2026'da tropikal Atlantik'teki Sargassum yoğunluğunu gösteriyor; kırmızı ve turuncu sıcak noktaları belirtiyor. Sürekli bir kuşak olarak görünmesine rağmen, aslında okyanus yüzeyine dağılmış yamalı bir paspas koleksiyonudur. Okyanus akıntıları ve rüzgarlar, Batı Afrika'dan Körfez'e uzanan bu kuşağı şekillendiriyor. Bir başka USF optik oşinografı Chuanmin Hu, akıntıların bu yaz Florida'nın batı kıyısını kurtardığını ancak Florida Keys ve doğu kıyısına büyük miktarlarda yığdığını belirtti. Bununla birlikte, yığının çoğu, su baskını sorunlarının daha şiddetli olduğu Karayipler'de kalıyor.

Veriler, PACE'in Okyanus Renk Enstrümanı'nı (OCI) kullanarak Sargassum haritaları oluşturan NOAA'dan Lin Qi'den geliyor. Bu, NASA'nın Terra ve Aqua uydularındaki MODIS ve NOAA-20'deki VIIRS kullanılarak yapılan önceki çalışmaları genişletiyor; bunların tümü USF'nin Sargassum İzleme Sistemi'nin bir parçası. Uydular, Sargassum'u sade deniz suyuna kıyasla yakın kızılötesi yansıma artışıyla tespit ediyor, ardından bunu yoğunluk ve biyokütleye dönüştürüyor. 2000'den beri sürekli MODIS kaydı, 2011 civarında başlayan bir artış, kışın mevsimsel düşüşler ve ilkbahar/yaz aylarında zirveler gösteriyor. Rekor yüksek Temmuz 2025'ti, ardından 2026'nın başlarında hızlı bir yükseliş Haziran'da zirve yaptı, ardından Temmuz'da düşüş.

"Büyük Atlantik Sargassum Kuşağı'nın 2011'deki ilk ortaya çıkışından bu yana, Atlantik Okyanusu'ndaki toplam Sargassum miktarı önemli ölçüde arttı ve her beş yılda bir iki katından fazla arttı," dedi Hu. Kesin neden hala araştırılıyor, ancak olası suçlular arasında okyanus ısınması, birden fazla besin kaynağı ve büyük paspasların daha fazla büyümeyi besleyen nitrojen sabitleyici bakterileri çekmesi yer alıyor. Yani, kendi kendini devam ettiren bir yosun partisi ve herkes davetli.

OCI verileri artık Sargassum İzleme Sistemi'nin gerçek zamanlı haritalarına besleniyor. Qi liderliğindeki yakın tarihli bir çalışma, OCI'nin öncüllerine göre avantajlar sunduğunu, daha fazla okyanusu daha yüksek hassasiyetle gözlemlediğini buldu. Hu, eklenen piksellerin kısa vadeli dalgalanmaların izlenmesini iyileştirdiğini ve daha yüksek hassasiyetin kışın daha iyi haritalar sağladığını belirtti. Ayrıca, OCI'nin hiperspektral yeteneği, Sargassum'u Trichodesmium gibi diğer yüzen yosunlardan "tereddütsüz" ayırt edebiliyor. "Sanırım tüm proje üyeleri adına, bu verilerin topluluklar tarafından kullanıldığını görmenin ne kadar ödüllendirici olduğunu söyleyebilirim," dedi Hu.