السرغسوم، الطحلب البني العائم الذي أطلق اسمه على بحر سرغسو، قرر على ما يبدو أنه يفضل أسلوب حياة أكثر دفئًا واستوائية. منذ عام 2011، بدأ يتناقص في موطنه التقليدي في شمال الأطلسي بينما يقيم حفلة صاخبة في الأطلسي الاستوائي، ولم يكن عام 2026 استثناءً. وفقًا لعلماء في كلية علوم البحار بجامعة جنوب فلوريدا (USF)، بلغ حزام السرغسوم العظيم في الأطلسي ذروته السنوية في يونيو 2026، مما جعله ثاني أعلى عام للسرغسوم في سجل الأقمار الصناعية - بفارق ضئيل عن عام 2025.

على المستوى الإقليمي، سجل كل من البحر الكاريبي وخليج أمريكا (خليج المكسيك) أرقامًا قياسية جديدة. استضاف غرب وشرق الكاريبي 3.6 و 9 ملايين طن متري من المادة على التوالي، بينما شهد الخليج 5 ملايين طن متري - أي ما يقرب من ضعف الرقم القياسي السابق، الذي كان أيضًا من عام 2025. قال براين بارنز، عالم بحري في مختبر علوم المحيطات البصرية بجامعة جنوب فلوريدا: "الحزام ظاهرة على مستوى الحوض يمكن أن يكون لها آثار محلية مدمرة في جميع أنحاء الكاريبي والخليج. تتبعنا يساعد المجتمعات على معرفة المدى الحالي للسرغسوم والاستعداد لما هو قادم." الترجمة: إنها ليست مجرد حصيرة عائمة؛ إنها مشكلة عائمة.

بكميات معتدلة، يعتبر السرغسوم نظامًا بيئيًا رائعًا - موطن للسلاحف والأسماك والطيور، بالإضافة إلى أنه يقوم بالتمثيل الضوئي لإنتاج الأكسجين بكفاءة. لكن الكثير منه بالقرب من الشاطئ؟ عندها يتحول إلى خطر بحري، يتشابك ويخنق الحياة، ويخنق الشعاب المرجانية، ويتحلل على الشواطئ ليطلق كبريتيد الهيدروجين - وهو غاز تفوح منه رائحة البيض الفاسد وهو ضار لكل من النظم البيئية والسياحة. لذا، رائع إذا كنت سلحفاة بحرية في المحيط المفتوح؛ أقل روعة إذا كنت سائحًا تحاول الاستمتاع بكأس من البينا كولادا.

الخريطة أعلاه، المبنية على بيانات من القمر الصناعي PACE التابع لناسا، تظهر كثافة السرغسوم في الأطلسي الاستوائي في يونيو 2026، حيث يشير اللونان الأحمر والبرتقالي إلى النقاط الساخنة. على الرغم من ظهوره كحزام متصل، إلا أنه في الواقع مجموعة متقطعة من الحصائر المنتشرة عبر سطح المحيط. تشكل التيارات المحيطية والرياح هذا الحزام، الذي يمتد من غرب إفريقيا إلى الخليج. أشار تشوانمين هو، عالم محيطات بصري آخر في جامعة جنوب فلوريدا، إلى أن التيارات جنبت الساحل الغربي لفلوريدا هذا الصيف لكنها ألقت بكميات كبيرة على فلوريدا كيز وساحلها الشرقي. ومع ذلك، تبقى الكتلة الأكبر في الكاريبي، حيث كانت مشاكل الغمر أكثر حدة.

البيانات تأتي من لين كي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، الذي يستخدم أداة لون المحيط (OCI) على القمر PACE لتوليد خرائط السرغسوم. هذا يوسع العمل السابق باستخدام MODIS على القمرين تيرا وأكوا التابعين لناسا و VIIRS على NOAA-20، وكلها جزء من نظام مراقبة السرغسوم في جامعة جنوب فلوريدا. تكتشف الأقمار الصناعية السرغسوم من خلال ارتفاع انعكاسه في الأشعة تحت الحمراء القريبة مقارنة بمياه البحر العادية، ثم تحول ذلك إلى كثافة وكتلة حيوية. يُظهر السجل المستمر لـ MODIS منذ عام 2000 ارتفاعًا بدأ حوالي عام 2011، مع انخفاضات موسمية في الشتاء وذروات في الربيع/الصيف. كان الرقم القياسي الأعلى في يوليو 2025، يليه ارتفاع سريع في أوائل 2026 بلغ ذروته في يونيو، ثم انخفاض في يوليو.

قال هو: "منذ الظهور الأولي لحزام السرغسوم العظيم في الأطلسي في عام 2011، زادت الكمية الإجمالية للسرغسوم في المحيط الأطلسي بشكل كبير، حيث تضاعفت أكثر من كل خمس سنوات." لا يزال السبب الدقيق قيد التحقيق، لكن الجناة المحتملين يشملون ارتفاع حرارة المحيط، ومصادر متعددة للمغذيات، وحقيقة أن الحصائر الكبيرة تجذب البكتيريا المثبتة للنيتروجين التي تغذي المزيد من النمو. لذا، إنها حفلة طحلب ذاتية الاستمرار، والجميع مدعوون.

تغذي بيانات OCI الآن الخرائط شبه الفورية لنظام مراقبة السرغسوم. وجدت دراسة حديثة قادها كي أن OCI يوفر مزايا مقارنة بسابقاته، حيث يراقب محيطًا أكبر بحساسية أكبر. أشار هو إلى أن البكسلات الإضافية تحسن مراقبة التقلبات قصيرة المدى، والحساسية الأعلى تنتج خرائط أفضل في الشتاء. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لقدرة OCI فائقة الطيف تمييز السرغسوم عن الطحالب العائمة الأخرى مثل Trichodesmium "بدون غموض". قال هو: "أعتقد أنني أستطيع التحدث نيابة عن جميع أعضاء المشروع لأقول كم هو مجزٍ رؤية..."