Aralık 1972'de Gene Cernan ve Harrison Schmitt, Apollo 17 sırasında Ay yüzeyinde 75 saat geçirdi; bir gezici sürdü, üç uzay yürüyüşü yaptı ve başka bir dünyaya yapılan en uzun insanlı ziyaret olarak kalan örnekler topladı. Cernan yükselme modülüne geri tırmandığında, Ay'da duran son insan oldu. 50 yıldan fazla bir süre sonra NASA sadece geri dönmeyi değil, kalmayı da planlıyor - ve bunun için bir planı var.

Mart sonunda ajansın Ignition etkinliği, 2030 yılına kadar kalıcı bir Ay üssü kurmak için agresif üç aşamalı bir planın yanı sıra, bunu mümkün kılacak teknolojileri hızlandırmak için tasarlanmış "Bilim Olarak Hizmet" adlı yeni bir ticari çerçeve ortaya koydu. Erken robotik inişler yol açacak, ardından yarı yaşanabilir altyapı inşaatları gelecek ve tüm bunlar sürekli bir insan varlığına yol açacak. Plan, Japonya'dan basınçlı geziciler ve İtalya'dan bir yaşam modülü de dahil olmak üzere geniş bir ticari ve uluslararası ortak koalisyonuna dayanıyor. Üs, yüzey keşfini mümkün kılacak ve Mars geçişleri için nükleer tahrik gibi teknolojiler için bir test alanı görevi görecek.

Ay üssü planının yanı sıra Ignition, NASA'nın Bilim Misyonu Müdürlüğü'nün teknoloji olgunlaşmasını hızlandırmak ve bilimsel yetenekleri operasyonel kullanıma geçirmek için ticari ortaklıklar kurmayı amaçladığı "Bilim Olarak Hizmet" RFI'sine öncelik veriyor. NASA, teknolojinin uçtan uca yaşam döngüsünü geliştirip sahiplenmek yerine, araştırma kurumları ve endüstri ile ortaklık kurarak teknolojileri doğrulayacak, uçuş altyapısını paylaşacak ve ticari pazarlara giden zaman çizelgesini hızlandıracak. Ancak dikkat çekici bir şekilde, sağlık ve biyolojik teknolojilerin hızlandırılması belirtilen öncelikler arasında yer almıyor.

RFI, Dünya bilimi, uzay havası ve astrofizik ile sınırlı - önemli alanlar, elbette - ancak bir mürettebat üyesinin kemiklerinin altıda bir yerçekiminde altı ay sonra kırılıp kırılmayacağını veya Ay tozunun akciğerlerine kalıcı hasar verip vermeyeceğini belirlemeye de aciliyet verilmelidir. Ay'da insan yaşamını desteklemek, onlarca yıllık uzay uçuşunda belirlenen biyolojik risklerin daha derin bir şekilde anlaşılmasını gerektiriyor. Uluslararası Uzay İstasyonu, araştırmacıların mikro yerçekiminde insan fizyolojisindeki değişiklikleri izlemesine olanak tanıdı: kemik mineral yoğunluğu kaybından bağışıklık değişimlerine ve kardiyovasküler kondisyon kaybına kadar. Bununla birlikte, Ay ortamı, ISS araştırmasının tek başına çözemeyeceği zorluklar barındırıyor. Kısmi yerçekiminde uzun süreli insan verisine sahip değiliz ve altıda bir yerçekiminde haftalar veya aylar boyunca fizyolojik tepki hala açık bir soru. Yerçekimi yükü ile kemik yeniden şekillenmesi arasındaki ilişki, sıfır-g verilerinden tahmin edemeyeceğimiz şekillerde doğrusal değildir. Regolit maruziyeti gibi Ay'a özgü faktörler kendi endişelerini beraberinde getiriyor ve karşı önlemlerin mühendislik kontrollerinin ötesinde oluşturulması, olgunlaştırılması ve doğrulanması gerekiyor.

Antarktika araştırma istasyonlarından ISS'ye kadar insanların inşa ettiği her aşırı ortam, sonunda bir yaşam bilimleri yönetimi sorunu haline gelir. Kapalı döngü hava ve su geri dönüşümü, biyolojik ve kimyasal süreçlere bağlıdır. Uzun süreler boyunca gıda üretimi, bitki biyolojisi, kontrollü çevre tarımı ve sızdırmaz, ışınlanmış, düşük yerçekimli ortamlarda mikrobiyal yönetim gerektirir. Ay üssü, Dünya ikmaline tam bağımlılık yerine herhangi bir derecede kendi kendine yeterlilik elde edecekse, biyoüretim ve mühendislik biyolojik sistemleri operasyonel zorunluluklar haline gelir, akademik ilgi alanları değil.

Bilim Olarak Hizmet çerçevesi iyi tasarlanmış; uzay sağlığı ve biyolojisinde ilerlemeyi hızlandırabilecek paylaşılan doğrulama yolları, entegrasyon standartları ve teknoloji transfer hatları oluşturuyor. Halihazırda olgun ticari ortaklıkları olan NASA'nın bölümleri tarafından inşa edildi - uydu operatörleri, teleskop programları, Dünya gözlem şirketleri. Çerçeve, NASA'nın biyoloji odaklı bileşenlerinin aynı ortaklık mimarisini geliştirmesi için bir plan görevi görmeli. Ignition, Jackson Brougher tarafından yönetildi.