Kimsenin öngörmediği bir olay örgüsü - belki de son zamanlarda küresel yakıt fiyatlarına göz atanlar hariç - yıllar süren bir dünya turunda olan lüks kruvaziyer gemisi Villa Vie Odyssey, olağanüstü yüksek yakıt maliyetleri nedeniyle operasyonlarını askıya aldı ve yolcuları Kamboçya'da mahsur kaldı. ABD merkezli işletmeci, yolcularla tahliye planları ve "geçici yaşam düzenlemeleri" konusunda çalıştığını duyurdu; bu da "kendi yolunuzu kendiniz bulun" demenin süslü bir yolu.

650 yolcuya kadar taşıyabilen yaklaşık 200 metrelik (656 fit) gemi, Ekim 2024'te Belfast'tan "kesintisiz bir dünya turu" için yola çıktı. Askıya alma sırasında gemide kaç kişi olduğu belirsiz, ancak Bloomberg, kruvaziyer işletmecisinin kurucusuna dayanarak yaklaşık 200 yolcunun Kamboçya'da gemiden inmelerinin emredildiğini bildirdi. Çünkü "lüks kruvaziyer" denince akla Kamboçya'da planlanmamış bir mola gelir.

Bu yılın başlarında İran savaşı başladığından beri küresel yakıt fiyatları fırladı ve gemi işletmecisi, Asya'nın bazı bölgelerinde kabin başına aylık yakıt maliyetinin 1.800 dolardan 8.000 dolara (6.000 £) kadar yükseldiğini söyledi. Şirket, "yakıt tüketimini azaltmak için rotayı yavaşlatmak ve limanda daha fazla zaman geçirmek de dahil olmak üzere önemli adımlar attığını" belirtti. Ancak bu önlemler, "yakıt maliyetlerindeki olağanüstü artışı dengelemek" için yetersiz kaldı. Yani, yavaş seyir bile enflasyonu yakalayamadı.

Şirket, "Artışın tamamını sakinlere yansıtmak gerçekçi bir çözüm değil" dedi; bu, "size daha fazla ücret alamayız, ama gemiyi hareket ettirmeye de paramız yetmez" demenin kurumsal dili. Şirket önümüzdeki 60 günü "yeniden yapılandırma ve sermaye artırımı" için harcayacak, ancak "hiçbir sonuç garanti değil." Yani yolcular mahsur, gemi limanda ve gelecek yakıt faturası kadar belirsiz.

Villa Vie Odyssey'in yolculuğunun, web sitesine göre 3,5 yıl sürmesi ve yaklaşık 150 ülkeyi kapsaması bekleniyordu. Kalkışı, geminin onarım geçirmesi nedeniyle gecikmiş, yolcular aylarca Belfast'ta mahsur kalmış ve şirkete milyonlarca pounda mal olmuştu. Gemi, Salı günü yolculuğunu askıya aldığını duyurmadan önce dünya turunun 750 gününden fazlasını tamamlamıştı - bu da yolcularının artık Kamboçya'da mahsur kalacağı anlamına geliyor. Belfast'tan Kamboçya'ya, arada bir sürü okyanus ve yol boyunca yakılan bir sürü yakıt.

Villa Vie Odyssey, web sitesine göre birkaç bar ve restoran, bir havuz güvertesi ve bir pickleball kortu ile donatılmış. Kabinlerindeki kalıcı ikametgahlar 120.000 ila 440.000 dolar arasında değişiyor ve bu kabinler ayda 3.500 dolardan kiralanabiliyor. Geçen yıl şirket, insanların emeklilik yıllarını denizde geçirmeleri için ömür boyu ikamet programı başlattı. Çünkü kim altın yıllarını Güneydoğu Asya'da yakıtı tükenebilecek bir gemide geçirmek istemez ki?

2024'te, ABD Başkanı Donald Trump ikinci dönemini kazandıktan günler sonra Villa Vie Residences dört yıllık bir "Skip Forward" paketi duyurdu. CEO'su o sırada Fox Business'a, bunun "'XYZ' seçimi kazanırsa ülkeyi terk edeceğini söyleyenler için mükemmel bir ürün" olduğunu söyledi. Şimdi, aynı kişiler kaçış planlarını yeniden düşünüyor olabilir - ya da en azından yakıt ek ücretini kontrol ediyorlardır.

İlgili haberlerde, hantavirüs salgınına yakalanan bir kruvaziyer Rotterdam'a yanaştı ve bir başka mahsur kruvaziyer Belfast'tan "hip hip hurray" nidalarıyla ayrıldı. Görünüşe göre kruvaziyer endüstrisi bir an yaşıyor - ama iyi türden değil. Ama hey, en azından pickleball kortu hâlâ orada.