Kremlin, Ukrayna savaşını sona erdirmeye yönelik en son barış önerilerine uzun ve sert bir bakış attı ve seçici bir restoran eleştirmenini bile utandıracak bir değerlendirme sundu: yeterince "içerik" yok. ABD elçisi Steve Witkoff, Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski ve Avrupalı liderler tarafından bu hafta başında Oslo'daki bir toplantıda hazırlanan önerileri Çarşamba günü St. Petersburg'da Rus lider Vladimir Putin'e sundu. Toplantı, Witkoff'un Zelenski ve Avrupalı liderlerle Norveç'te bir araya gelmesinden bir gün sonra gerçekleşti; bu buluşma, Ukrayna devlet başkanı ile ABD Başkanı Donald Trump arasındaki derin anlaşmazlığı gidermeyi amaçlıyordu.

Kremlin yardımcısı Yuri Uşakov gazetecilere yaptığı açıklamada, Rusya'nın kasım ortasında üçlü görüşmelere "prensipte yeniden başlamaya hazır" olduğunu - ne tesadüf ki kritik ABD ara seçimlerinden sonra - ve Kremlin'in görüşmelerin savaş sonrası güvenliğe odaklanmasını istediğini söyledi. Uşakov, Witkoff'un Putin'e Oslo toplantısından "Avrupalıların ve Kiev'in yaklaşımlarındaki bazı yeni unsurlar" hakkında bilgi verdiğini belirterek, "içlerinde gerçekten fazla bir içerik yoktu" diye ekledi. Zelenski, Kiev'in üçlü görüşmelerin mümkün olan en kısa sürede yeniden başlamasını desteklediğini söyledi. Witkoff ise Putin ile görüşmelerini "yapıcı" olarak nitelendirdi ancak "hâlâ yapılması gereken önemli işler olduğunu" kabul ederek, ABD, Ukrayna ve Rusya arasında teknik düzeyde görüşmelerin süreceğini ekledi.

Bu arada Witkoff, Rus liderin ABD vatandaşı Stephen Hubbard'ı Rus hapishanesinden serbest bırakmayı kabul etmesinin ardından Putin'i "insaniyetperver" olarak tanımladığı için ülkesinde sert eleştirilerle karşılaştı. Cumhuriyetçi senatör Thom Tillis X'te şunları yazdı: "Bu ne lan, Steve? 'İnsaniyetperver' kelimesinin anlamına bir bak." Trump yorumları geçiştirerek, "Ben şu ya da bu yönde bir şey söylemem" dedi; Başkan Yardımcısı JD Vance ise kendi diplomatik yorumunu yaptı: "Steve Witkoff'un az önce bir Amerikalı rehineyi serbest bırakan birine güzel bir şey söylemesine katılıyorum."

Putin'in Witkoff ile görüşürken Hubbard'ı serbest bırakma emri, Moskova'nın Trump'ı Ukrayna konusunda Putin'in pozisyonuna daha da yaklaştırma yönündeki son hesaplı hamlesi gibi görünüyordu - aynı zamanda ABD başkanına ara seçimler öncesinde diplomatik bir zafer kazandırıyordu. Trump daha önce Putin'den, Ukrayna için paralı asker olarak savaşma suçlamasıyla Rus hapishanelerinde dört yıldan fazla kalmış 74 yaşındaki eski öğretmen Hubbard'ı serbest bırakmasını istemişti. Trump sosyal medyada şunları söyledi: "Amerika Birleşik Devletleri, Başkan Trump'a saygıdan dolayı karşılığında hiçbir şey vermek zorunda kalmadı - Rusya için eşi benzeri görülmemiş bir durum... Bu serbest bırakma için herhangi bir 'takas' gerekmedi."

Reuters tanığına göre Perşembe günü erken saatlerde Kiev'e füzeler isabet etti; bu, Rusya'nın akşam saatlerinde altı kişiyi yaralayan ve evlere, bir benzin istasyonuna ve ulaşım ekipmanlarına zarar veren hava saldırısının ardından Ukrayna başkentine yapılan bir başka saldırıydı. Rusya daha önce kış öncesinde Ukrayna şehirlerini bombalamaya devam etmişti; Kiev yetkilileri Rus saldırılarının en az dört kişiyi öldürdüğünü, bunlardan ikisinin başkentte ve yaşlı bir çiftin doğudaki Harkiv bölgesinde olduğunu söyledi. Luhansk bölgesindeki Rus işgal yetkilileri, bir telefon şirketine düzenlenen Ukrayna insansız hava aracı saldırısında iki kişinin öldüğünü bildirdi.

ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, Ukrayna'nın Starlink'e erişimiyle ilgili kararların Beyaz Saray'a değil, ana şirket SpaceX ve Elon Musk'a ait olduğunu söyledi - bu yorumlar Musk'ın Kiev'in hizmete erişimini kısıtlamış olabileceğini ima ediyordu. The Wall Street Journal Salı günü Musk'ın Ukrayna'nın Rusya'dan gelen füze saldırılarına karşı savunmak için güvendiği Starlink'in askeri sınıf versiyonunun yavaşlatılmasını emrettiğini bildirdi. Bu arada Zelenski, Witkoff ile Norveç toplantısının ardından ABD'nin Rus füze saldırıları hakkında Kiev ile istihbarat paylaşımını yeniden başlattığını söyledi.