El Kremlin ha examinado detenidamente las últimas propuestas de paz para poner fin a la guerra en Ucrania y ha emitido una crítica que haría sonrojar a un exigente crítico gastronómico: no tienen suficiente "sustancia". El enviado estadounidense Steve Witkoff presentó las propuestas —redactadas por el presidente ucraniano Volodímir Zelenski y líderes europeos en una reunión en Oslo a principios de esta semana— al líder ruso Vladímir Putin en San Petersburgo el miércoles. La reunión se produjo un día después de que Witkoff se reuniera con Zelenski y líderes europeos en Noruega, un encuentro destinado a suavizar una amarga grieta entre el presidente ucraniano y el presidente estadounidense Donald Trump.

El asistente del Kremlin, Yuri Ushakov, dijo a los periodistas que Rusia estaba "en principio, lista para reanudar" las conversaciones trilaterales a mediados de noviembre —convenientemente después de las cruciales elecciones de medio mandato en EE.UU.— y que el Kremlin quería que se centraran en la seguridad de posguerra. Ushakov dijo que Witkoff informó a Putin sobre "algunos aspectos nuevos en los enfoques de los europeos y Kiev" de la reunión de Oslo, y añadió: "Realmente no había mucha sustancia en ellos". Zelenski dijo que Kiev apoyaba reanudar las conversaciones trilaterales lo antes posible. Witkoff, por su parte, calificó sus conversaciones con Putin de "constructivas" pero admitió que "todavía queda trabajo importante por hacer", y añadió que las discusiones continuarían a nivel técnico entre EE.UU., Ucrania y Rusia.

Mientras tanto, Witkoff ha enfrentado duras críticas en su país por describir a Putin como un "humanitario" después de que el líder ruso aceptara liberar al ciudadano estadounidense Stephen Hubbard de una prisión rusa. El senador republicano Thom Tillis publicó en X: "¿Qué demonios, Steve? Busca la definición de 'humanitario'". Trump restó importancia a los comentarios, diciendo: "No diría nada en un sentido ni en otro", mientras que el vicepresidente JD Vance ofreció su propia interpretación diplomática: "Estoy de acuerdo con Steve Witkoff al decir algo agradable a una persona que acaba de liberar a un rehén estadounidense".

La orden de Putin de liberar a Hubbard mientras se reunía con Witkoff pareció ser el último movimiento calculado de Moscú para alinear más a Trump con la posición de Putin sobre Ucrania, mientras le entregaba al presidente estadounidense una victoria diplomática antes de las elecciones de medio mandato. Trump había pedido previamente a Putin que liberara a Hubbard, un exmaestro de 74 años que había pasado más de cuatro años en prisiones rusas acusado de luchar como mercenario para Ucrania. Trump dijo en redes sociales: "Estados Unidos, por respeto al presidente Trump, no tuvo que dar nada a cambio —una situación sin precedentes para Rusia… No fue necesario ningún 'intercambio' para esta liberación".

Misiles impactaron en Kiev en las primeras horas del jueves, según un testigo de Reuters, en otro ataque más contra la capital ucraniana tras un bombardeo ruso nocturno que dejó seis heridos y dañó viviendas, una gasolinera y equipo de transporte. Rusia continuó previamente bombardeando ciudades ucranianas ante la llegada del invierno, y funcionarios de Kiev dijeron que los ataques rusos mataron al menos a cuatro personas, incluidos dos en la capital y una pareja de ancianos en la región oriental de Járkov. Las autoridades de ocupación rusas en la región de Lugansk dijeron que un ataque con drones ucranianos contra una compañía telefónica mató a dos personas.

El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, dijo que las decisiones sobre el acceso de Ucrania a Starlink corresponden a su empresa matriz SpaceX y a Elon Musk, no a la Casa Blanca —comentarios que sugirieron que Musk podría haber restringido el acceso de Kiev al servicio. The Wall Street Journal informó el martes que Musk había ordenado la ralentización de una versión de grado militar de Starlink de la que Ucrania depende para defenderse de los ataques con misiles de Rusia. Mientras tanto, Zelenski dijo que EE.UU. ha reanudado el intercambio de inteligencia con Kiev sobre ataques con misiles rusos tras la reunión en Noruega con Witkoff.