Holly Ratchford hâlâ bir zamanlar yönettiği konut kompleksine taşınan adamın, ABD tarihinin en karanlık gününe karışmakla suçlanacağına inanamıyor.

"Kim olduğunu söylediği kişi ile gerçekte kim olduğunu kafamda canlandırmam neredeyse imkânsız. Hâlâ bununla mücadele ediyorum," diyor BBC'ye.

Adam, 40'lı yaşlarının başında bir Suudi olan Omar al-Bayoumi, Eylül 1999'da ailesiyle birlikte Kaliforniya'nın San Diego kentindeki komplekse taşındı.

152 Parkwood Apartments'taki yeni sakin, kısa sürede Ratchford'un havuz partilerinin müdavimi oldu. "Her zaman çok neşeli ve gülümseyen biriydi," diye hatırlıyor, "ve sadece çok, çok cana yakındı."

Birkaç ay sonra Bayoumi, Ratchford'u görünüşte sıradan, "kibar" iki adamla tanıştırdı ve onlar da komşusu oldu.

Bu ikili, American Airlines'ın 77 sefer sayılı uçağını kaçırıp 11 Eylül saldırılarında Pentagon'a çarptırarak kötü bir ün kazanacaktı.

Ratchford, son 25 yıldır bu üç adamla olan bağlantısı nedeniyle rahatsız. En başından beri Bayoumi tarafından kandırıldığını hissediyor.

"Ne zaman parti versem gelir ve etkinliklere katılırdı," diye hatırlıyor ve ailesinin onu yemeğe davet ettiğini de ekliyor.

Ancak 152 Parkwood'un bir zamanlar sakini olan Bayoumi, şu anda 11 Eylül mağdurlarının aileleri ve hayatta kalanların birkaç bininin Suudi Arabistan Krallığı'na karşı açtığı 1 trilyon dolarlık (733 milyar sterlin) davanın merkezinde yer alıyor.

11 Eylül 2001'de dört yolcu uçağı, İslamcı aşırılık yanlısı ağ El Kaide'nin 19 üyesi tarafından kaçırıldı. Pentagon'a - Washington DC yakınlarındaki ABD askeri karargahı - çarpmaya ek olarak, iki uçak New York'taki Dünya Ticaret Merkezi'nin ikiz kulelerine uçuruldu ve her iki bina da çöktü. Dördüncüsü, yolcuların direnişi üzerine Pennsylvania'da bir tarlaya düştü.

Toplamda yaklaşık 3.000 kişi öldü; bunların yaklaşık 300'ü Dünya Ticaret Merkezi'ndeki itfaiyeciler ve diğer acil durum çalışanlarıydı.

Bayoumi'nin, ABD'ye ilk gelen iki korsan olan Nawaf al-Hazmi ve Khalid al-Mihdhar'a sağladığı destekle 11 Eylül planını kolaylaştırdığı iddia ediliyor; bu kişiler saldırılardan önce birkaç ay Parkwood'da yaşadı.

New York'taki 11 Eylül aileleri davasındaki federal yargıç bir yıl önce, kanıtların Bayoumi ve ABD'deki bir Suudi diplomatın "korsanlara yardım sağlarken Suudi hükümetiyle koordinasyon içinde olduklarına" dair "makul bir çıkarım" oluşturduğuna karar verdi.

Yargıcın kararı, ailelerin davasının ilerlemesine izin verdi. Suudi Arabistan bunu temyiz ediyor ve Bayoumi ile birlikte iddiaları her zaman reddetti.

Saldırılardan bu yana Bayoumi, haberlerin ve spekülasyonların konusu oldu.

Korsanlarla etkileşimini gören ve onlara önemli bir destek sağladığına tanık olan Ratchford, New York mahkemesine mühürlü bir beyanda bulundu.

Ancak gördükleri hakkında hiçbir zaman kamuoyu önünde konuşmadı.

ABD hükümetinin "Amerikan topraklarında modern tarihin en ağır suç eylemi" olarak nitelendirdiği soruşturmaya farkında olmadan dahil olduktan sonra, ABD'de insanlıktan olabildiğince uzağa taşındı.

Onu batı ABD'deki yüksek çöle - çıngıraklı yılan bölgesine - kadar takip ettim. Bana haberlerden kaçındığını ve kesinlikle gazetecilerle konuşmadığını söyledi. Ama şaşırtıcı bir şekilde konuşmayı kabul etti.

Benimle yaptığı röportaj, Bayoumi'nin polise, FBI'a ve New York mahkemesine anlattığı olayların versiyonuna şüphe düşürüyor ve BBC Radio 4 podcast'i Intrigue: A 9/11 Story ile yakında yayınlanacak BBC Panorama programı 9/11: The Saudi Connection'da yer alıyor.

Tarihin en ölümcül terör saldırısının üzerinden 25 yıl geçti, Jane McMullen neden binlerce yaslı ailenin hâlâ yanıt için savaştığını soruyor.

1999'un başlarında Ratchford ayakları üzerine düştü. Ondan önceki hayatı bağsızdı - taşınmış, evlenmiş, hamile kalmış ve 21 yaşından önce boşanmıştı. Ama şimdi, 27 yaşında, sh