Kanada'nın en küçük eyaletinin bir şekilde üzerinize sinsice yaklaşma huyu vardır. Prens Edward Adası, St. Lawrence Körfezi'nde sessizce oturur, kırmızı topraklı ve okyanusla çevrili, başka yerlerde bulduğunuz dramatik kıyı şeritlerinden ziyade hilal şeklindedir. Dağ sıraları veya derin vahşi doğayla övünmez. Bunun yerine, sahip olduğu her şey apaçık ve elinizin altındadır.
Bu kısıtlama tam da olayın püf noktası oluyor. Son yıllarda, yürüyüşçülerden yavaşlamalarını, kendi koşullarında manzarada ilerlemelerini ve adayı gerçekten yerden görmelerini isteyen bir patika ortaya çıktı. Adı Island Walk ve hikayesi herhangi bir basit patika tanımının önerebileceğinden daha ilginç.
Prens Edward Adası'na adım attığınız andan itibaren, Mars kırmızısı eyalet toprağını görmemek neredeyse imkansız. Toprak, yüksek miktarda demir oksit içerir, bu da kelimenin tam anlamıyla toprağın paslanmasına ve sonbahar rengi almasına neden olur. Çam ve huş ormanları, gizli koylar, yükselen kumullar ve patates tarlalarıyla eşleşen bu kırmızı toprak, PEI'yi yavaşça dolaşmak ve tadını çıkarmak için inşa edilmiş bir ortam haline getiriyor.
Adada 63 deniz feneri var, bu sadece 140 mil uzunluğunda ve en geniş noktasında 40 mil olan bir eyalet için şaşırtıcı. Ortalama her 34 mil karede bir deniz feneriyle, PEI Kuzey Amerika'daki en yüksek deniz feneri yoğunluğuna sahip. Neredeyse fazla düzenli görünen türden bir istatistik, ancak yerin ölçeği ve karakteri hakkında gerçek bir şey yakalıyor.
Kanada'nın doğu kıyısı açıklarındaki Prens Edward Adası, ülkenin en büyüleyici pastoral manzaralarından bazılarına ev sahipliği yapıyor. Patates ve çilek tarlaları, kilometrelerce uzanan plajlar, masal kitabı köyleri, kırmızı-beyaz ahşap deniz fenerleri ve balıkçı teknelerini bağlayan iskeleler bulacaksınız.
2016'da Bryson Guptill ve ortağı Sue, ikonik Camino de Santiago'da 34 günlük bir uzun mesafe yürüyüşüne çıktı. "Island Walk aslında o zaman doğdu," diyor Bryson. Prens Edward Adası'ndaki patikaların tanıtımını, gelişimini ve iyileştirilmesini aktif olarak destekleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Island Trails'in eski başkanı olarak Bryson, uzun mesafe yürüyüşleri planlamanın karmaşıklığını anlıyordu. Fikir birkaç yıl olgunlaştı ve ardından 2019'da Bryson ve Sue bu kez Portekiz'de başka bir yürüyüşe çıktı. "Büyüleyici oda kahvaltılarda kaldık ve bu bana gerçekten PEI'yi hatırlattı," diyor. "İşte o zaman fikir gerçekten şekillenmeye başladı."
Guptill, gönüllüler tarafından yürütülen kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Island Trails'in diğer üyeleriyle birlikte, eyalet içindeki mevcut patikaları ve tali yolları kullanarak uzun mesafe yürüyüş rotasını araştırdı, tasarladı ve haritalandırdı. Rota belirlendikten sonra, Guptill ve üç arkadaşı 2019 sonbaharında 32 günde 435 millik Island Walk'ın tamamını yürüdü. Island Walk, PEI'nin çevresinde 700 km'lik bir yürüyüş rotasıdır. Rota, Confederation Trail (350 km), kırmızı toprak yollar ve patikalar (175 km) ve sessiz tali yolların banketlerini (175 km) kullanır. Rota her limanı ve koyu içermezdi, çünkü bu 1.200 km'den fazla olurdu. Bunun yerine, yaratıcılar tali yollar, kırmızı toprak yollar ve Ada'nın Confederation Trail'ini kullanan kısaltılmış bir rotaya odaklandı. Rota 700 km'yi kapsayacak ve tamamlanması en az bir ay sürecekti.
Island Walk, her biri için ilgi noktaları, arazi, ortalama tamamlanma süresi ve bölgenin olanakları ana hatlarıyla belirtilen 32 bölüme ayrılmıştır. 435 mil bir trekking olsa da, bölümler her biri yedi ila on altı mil arasında değişmektedir. Yapıdaki hiçbir şey tesadüfi değildi.
Kanada Ulusal Demiryolu 1989'da PEI Demiryolu'nu terk edip rayları geride bıraktığında, bölge sakinleri yerel yönetimi bunu bir bisiklet ve yürüyüş yoluna dönüştürmeye ikna etti. Bu sonunda Confederation Trail haline geldi ve eyalet geneline yayılan kollarla 280 mil uzunluğa ulaştı. Hizmet dışı bırakılan demiryolu hattı üzerine inşa edilen ana patika, batıdan doğuya Tignish'ten Elmira'ya 273 kilometre ve 449 kilometre