A menor província do Canadá tem um jeito de te surpreender. A Ilha do Príncipe Eduardo fica quieta no Golfo de São Lourenço, de solo vermelho e cercada pelo oceano, com formato mais de crescente do que as costas dramáticas que se vê em outros lugares. Não ostenta cadeias de montanhas ou vastas florestas. O que tem, em vez disso, é tudo exposto e ao alcance.
Essa contenção acaba sendo exatamente o ponto. Uma trilha surgiu nos últimos anos que pede aos caminhantes que desacelerem, percorram a paisagem em seus próprios termos e realmente vejam a ilha a partir do chão. Chama-se Island Walk, e sua história é mais interessante do que qualquer descrição simples de trilha pode sugerir.
Desde o momento em que você pisa na Ilha do Príncipe Eduardo, é quase impossível não notar o solo vermelho-marte da província. A terra contém altos níveis de óxido de ferro, o que literalmente faz a terra enferrujar e adquirir um tom outonal. Esse solo vermelho, combinado com florestas de pinheiros e bétulas, enseadas escondidas, dunas imponentes e campos de batatas, faz da Ilha do Príncipe Eduardo um ambiente feito para vagar devagar e saborear.
Há 63 faróis na ilha, surpreendente em uma província que tem apenas 225 km de comprimento e 64 km em seu ponto mais largo. Com uma média de um farol a cada 88 km², a Ilha do Príncipe Eduardo tem a maior concentração de faróis da América do Norte. É o tipo de estatística que parece quase perfeita demais, mas capta algo real sobre a escala e o caráter do lugar.
A Ilha do Príncipe Eduardo, na costa leste do Canadá, abriga algumas das paisagens pastorais mais encantadoras do país. Você encontrará campos de batatas e morangos, praias que se estendem por quilômetros, vilas de contos de fadas, faróis de madeira vermelhos e brancos e cais ancorando barcos de pesca.
Em 2016, Bryson Guptill e sua parceira Sue partiram para uma caminhada de 34 dias no icônico Caminho de Santiago. "Foi realmente quando a Island Walk nasceu", diz Bryson. Como ex-presidente da Island Trails, uma organização sem fins lucrativos que apoia ativamente a promoção, desenvolvimento e melhoria de trilhas na Ilha do Príncipe Eduardo, Bryson entendia as complexidades de planejar caminhadas de longa distância. A ideia fermentou por alguns anos, e então em 2019, Bryson e Sue empreenderam outra caminhada, desta vez em Portugal. "Ficamos em pousadas charmosas, e isso realmente me lembrou da Ilha do Príncipe Eduardo", diz ele. "Foi quando a ideia realmente começou a se solidificar."
Guptill trabalhou com outros membros da Island Trails, uma organização sem fins lucrativos administrada por voluntários, para pesquisar, projetar e mapear a rota de trekking de longa distância usando trilhas existentes e estradas secundárias na província. Uma vez traçada a rota, Guptill e três amigos percorreram toda a Island Walk de 700 km em 32 dias no outono de 2019. A Island Walk é uma rota de caminhada de 700 km ao redor da circunferência da Ilha do Príncipe Eduardo. A rota usa a Confederation Trail (350 km), estradas de terra vermelha e caminhos (175 km) e o acostamento de estradas secundárias tranquilas (175 km). A rota não incluiria todos os portos e baías, pois isso se estenderia por mais de 1.200 km. Em vez disso, os criadores se concentraram em um caminho abreviado usando estradas secundárias, estradas de terra vermelha e a Confederation Trail da ilha. A rota cobriria 700 km e levaria pelo menos um mês para ser concluída.
A Island Walk é dividida em 32 seções, com pontos de interesse, terreno, tempo médio de conclusão e comodidades da área descritos para cada uma. Embora 700 km seja uma jornada, as seções variam de 11 a 26 km cada. Nada na estrutura foi acidental.
Quando a Canadian National Railway abandonou a ferrovia da Ilha do Príncipe Eduardo em 1989, deixando para trás o leito da ferrovia, os moradores convenceram o governo local a transformá-lo em uma trilha para ciclismo e caminhada. Isso eventualmente se tornou a Confederation Trail, que cresceu para 450 km de extensão, com ramificações que se estendem por toda a província. Construída na linha ferroviária desativada, a trilha principal tem 273 km de oeste a leste, de Tignish a Elmira, e 449 km