Stockholm'de çılgın bir yaz gecesinde, bir kadın Soğuk Savaş'ın en karanlık günlerinden bu yana en hızlı 800 metreyi koştu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, adı Keely Hodgkinson değildi.

Britanya'nın Olimpiyat şampiyonu, kişisel rekor formunda olduğuna söz vermişti ve sözünü tuttuğunu kanıtladı. Ancak bulutsuz gökyüzünde şimşek gibi süzülen genç İsviçreli yıldız Audrey Werro'ya cevap veremedi; Werro, 1:53.98'lik derecesiyle bitiş çizgisini geçti - tarihin en hızlı üçüncü zamanı. Artık Werro'nun üzerinde sadece iki kadın var: 1983'te 1:53.28'lik dünya rekorunu kıran ve atletizmdeki en eski rekora sahip olan Çek Jarmila Kratochvilova ile 1980'de 1:53.43 koşan merhum Sovyet yıldız Nadezhda Olizarenko.

1:54.33'lük Britanya rekoruyla tüm zamanlar listesinde altıncı sırada yer alan Hodgkinson, yenilgiyi centilmence karşıladı. Ve Britanyalı kulaklara cesaret verici bir şekilde, yenilginin acısının bu yaz Kratochvilova'nın rekorunu kırmasına yardımcı olacağında ısrar etti. "Açıkçası, o kadar da hayal kırıklığına uğramadım," dedi Hodgkinson. "Dünya rekorundan bahsettim ve bahsettiğimiz derecelere inmek için bunu tek başınıza yapamazsınız. Bu yüzden bunun aslında çok önemli bir an olacağını düşünüyorum."

Bir basın tribünü esprisi, tanık olduklarımız için 'Şokholm'ün uygun bir tabloid manşeti olacağını düşündü, özellikle de Werro'nun kişisel rekorunu neredeyse iki saniye geliştirdiği göz önüne alındığında. Yine de Hodgkinson'ın kaybı için hafifletici faktörler vardı. 24 yaşındaki atlet, spesifik 800 metre çalışması yerine 400 metre hızı ve 1500 metre dayanıklılığı üzerinde çalışıyordu. Temmuz'daki Londra Diamond League'de dünya rekorunu kırmayı hedeflediği için bu artık değişecek.

"Biraz öfke ve motivasyonla gerçekten iyi çalışırım, bu yüzden çok şikayet edemem," dedi. "Önceden biraz çekinceliydim çünkü spesifik bir 800 metre bloğu yapmamıştım ama en azından 1:54-düşük formunda olduğumu biliyordum. Ama o benden en iyisini alıyor ve hala kendime inanıyorum - dünya rekoru hala önümüzdeki ay Londra'daki hedefim, hala yapabileceğime inanıyorum."

Yarış bir gerilim filmine dönüştü; tempocular onları yarı yolda hızlı bir 55.54 ile geçirirken Hodgkinson, 300 metre kala hamlesini yaptı. Britanyalı, Mart ayında Dünya Salon Şampiyonası'nda Werro'yu yendiği oyun kitabını uyguluyordu, ancak bu sefer İsviçreli direndi ve bitime 50 metre kala atağa kalktı.

"Hala şoktayım," dedi 22 yaşındaki atlet. "Gerçekten çılgınca. Artık dünya rekorunun bu yıl kırılabileceğine inanıyorum."

Werro'nun koşusu günün performansıydı, ancak 17 yaşındaki Cooper Lutkenhaus'un erkekler 800 metredeki inanılmaz Diamond League çıkışı çok yakındı. Mart ayında salonlarda Amerikalı, tarihin en genç atletizm dünya şampiyonu olmuştu. Şimdi, bir encore olarak, 2023 dünya şampiyonu ve Paris gümüş madalyalısı Marco Arop da dahil güçlü bir alanı kendinden emin bir gösteriyle yendi. "O alandaki isimlerle kesinlikle gergindim," dedi bu yıl dünyanın en hızlı zamanı olan 1:42.70'i koşan Lutkenhaus. "Ama bugün mükemmel bir gün geçirebildim." 1:43.11 ile ikinci olan Arop, etkilenmişti. "Özel bir yetenek olacak," diye tahmin etti.

Britanyalı Ben Pattison 1:43.70 ile dördüncü olurken, dünya 1500 metre gümüş madalyalısı Jake Wightman 1:44.39 ile yedinci olarak hayal kırıklığı yaşadı.

Stockholm'deki en mutlu Britanyalıyı bulmakta zorluk yoktu. Dünya 200 metre gümüş madalyalısı Amy Hunt, bir yıldır 100 metrede 11 saniye barajını kıracak formda olduğunda ısrar ediyordu. Melissa Jefferson-Wooden'ın ardından ikinci olmak için 10.97 koşarak bunu başardığında sevincini gizleyemedi. "Sub-11 yıllardır süren bir çalışmaydı, bu yüzden sonunda gerçekleştiği için çok heyecanlıyım," dedi. "Her gün antrenmanda sub-11 koşuyorum ama yarışta koşulların uygun olması gerekiyordu - ve bugün mükemmeldi."

Kalabalığın çoğu, Mondo Duplantis'in 16. sırıkla atlama dünya rekorunu kırmasını izlemek için buradaydı. Ama olmadı.