Numa noite selvagem de verão em Estocolmo, uma mulher correu o 800m mais rápido desde os dias mais sombrios da Guerra Fria. Mas, pasmem, seu nome não era Keely Hodgkinson.

A campeã olímpica britânica prometera estar em forma para bater seu recorde pessoal, e provou que cumpria a palavra. Mas não teve resposta para a jovem estrela suíça Audrey Werro, que voou como um relâmpago num céu sem nuvens antes de cruzar a linha em 1min53.98seg – o terceiro tempo mais rápido da história. Agora, apenas duas mulheres estão acima de Werro no panteão: a tcheca Jarmila Kratochvilova, cujo recorde mundial de 1:53.28, estabelecido em 1983, é o mais antigo do atletismo; e a falecida estrela soviética Nadezhda Olizarenko, que correu 1:53.43 em 1980.

Hodgkinson, cujo recorde britânico de 1:54.33 a coloca em sexto na lista de todos os tempos, foi graciosa na derrota. E, animador para os ouvidos britânicos, insistiu que a dor da derrota a ajudará a derrubar o recorde de Kratochvilova neste verão. "Honestamente, não estou tão decepcionada", disse Hodgkinson. "Mencionei o recorde mundial e, para chegar aos tempos de que estamos falando, você não consegue sozinha. Então acho que isso será um momento crucial."

Um engraçadinho da imprensa achou que "Choqueholm" seria uma manchete de tabloide adequada para o que testemunhamos, especialmente porque Werro havia melhorado seu recorde pessoal em quase dois segundos. No entanto, havia fatores atenuantes para a derrota de Hodgkinson. A atleta de 24 anos tem trabalhado sua velocidade nos 400m e resistência nos 1500m, em vez de treino específico para 800m. Isso agora mudará, enquanto ela mira quebrar o recorde mundial na Diamond League de Londres em julho.

"Eu realmente funciono bem com um pouco de raiva e motivação, então não posso reclamar muito", disse ela. "Antes, estava um pouco apreensiva, porque não tinha feito um bloco específico de 800m, mas sabia que estava pelo menos em forma para 1:54 baixo. Mas ela está tirando o melhor de mim e ainda acredito em mim mesma – o recorde mundial ainda é meu objetivo em Londres no próximo mês, ainda acredito que posso conseguir."

Acabou sendo uma corrida emocionante, com os pacemakers levando-as até a metade em rápidos 55.54 e Hodgkinson fazendo seu movimento a 300m do fim. A britânica estava adotando um roteiro semelhante ao que usara para derrotar Werro no Campeonato Mundial Indoor em março, mas desta vez a suíça se segurou antes de atacar para casa a 50m do fim.

"Ainda estou em choque", disse a jovem de 22 anos. "É realmente louco. Agora acredito que o recorde mundial pode cair este ano."

A corrida de Werro foi a atuação do dia, mas a estreia impressionante na Diamond League do jovem de 17 anos Cooper Lutkenhaus nos 800m masculinos ficou em segundo lugar. Em março, em pista coberta, o americano se tornou o mais jovem campeão mundial de atletismo da história. Agora, como bis, ele venceu um forte campo, incluindo Marco Arop, campeão mundial de 2023 e medalhista de prata em Paris, com uma exibição confiante. "Definitivamente estava nervoso com os nomes naquele campo", disse Lutkenhaus, cujo tempo de 1:42.70 foi o mais rápido do mundo este ano. "Mas consegui ter o dia perfeito hoje." Arop, que foi segundo em 1:43.11, ficou devidamente impressionado. "Ele vai ser um talento especial", previu.

O britânico Ben Pattison foi quarto em 1:43.70, mas o medalhista de prata mundial dos 1500m Jake Wightman ficou desapontado após terminar em sétimo com 1:44.39.

Não houve disputa quando se tratou de encontrar o britânico mais feliz em Estocolmo. A medalhista de prata mundial dos 200m Amy Hunt insistiu por um ano que estava em forma para quebrar a barreira dos 11 segundos nos 100m. Tendo corrido 10.97 para conseguir isso ao terminar em segundo lugar para Melissa Jefferson-Wooden, ela não conteve a alegria. "Sub-11 tem sido um trabalho em andamento por muitos anos, então estou super animada por finalmente ter acontecido", disse ela. "Todos os dias no treino corro abaixo de 11, mas precisava das condições certas numa corrida – e hoje elas estavam perfeitas."

A maioria da multidão lotada estava aqui para ver Mondo Duplantis quebrar seu 16º recorde mundial no salto com vara. Mas não foi dessa vez.