İsrail, Beytüllahim yakınlarındaki antik su rezervuarlarını ele geçirmekle tehdit ediyor ve Batı Şeria toprakları ile görünüşe göre tüm Orta Doğu'nun tarihsel anlatısı üzerindeki kontrol için zaten kaynayan bir kampanyayı tırmandırıyor. Dram, MÖ ikinci yüzyıldan beri su sağlayan - ve şimdi de eğlence keyfi sunan - üç anıtsal havuzdan oluşan Süleyman Havuzları'nda odaklanıyor.

Maliye Bakanı Bezalel Smotrich, incelikle tanınmayan bir adam, Mayıs ayında sitenin Filistin mülkiyetini onaylayan anlaşmaları "silmekle" açıkça tehdit etti. O zamandan beri, yerleşimciler ve askerler havuzların etrafında istenmeyen parti misafirleri gibi takılıyor. Aslen Romalılar tarafından inşa edilen ve daha sonra Osmanlılar tarafından genişletilen havuzlar, şimdi yerleşimlerle çevrili Beytüllahimliler için tek yeşil kaçış noktası olarak hizmet veriyor. Geçenlerde bir öğleden sonra, Artas ve el-Hader'den çocuklar taş duvarlardan suya atlarken, adamlar sazlıklarda balık tutuyordu - Smotrich ve sertlik yanlısı arkadaşı Zvi Sukkot'un siyasi bir gösteri için mükemmel olduğuna karar verdiği pastoral bir sahne. Polise Filistinlileri uzaklaştırtıp kendileri yüzerek, "Burası bizim toprağımız," diye ilan ettiler.

O zamandan beri, saldırılar daha sık hale geldi. 10 Temmuz'da İsrail askerleri siteye baskın düzenledi, çocuklar yüzerken göz yaşartıcı gaz attı. Bu hamle sadece arkeolojik bir hakaret değil - havuzlar 250.000 metreküp su tutuyor ve hayatta kalan en büyük antik su sistemlerinden biri - aynı zamanda Filistin Yönetimi'ne doğrudan bir saldırı. 1995 Oslo Anlaşması uyarınca bölge, Filistin sivil ve polis kontrolü altındaki A Bölgesi olarak sınıflandırılıyor. Bu sınıflandırmanın bir Filistin devletine basamak olması gerekiyordu, ancak Başbakan Binyamin Netanyahu ve aşırı sağcı koalisyonu, Batı Şeria'ya konfeti gibi yerleşimler serpmeyi tercih ederek bu hedefi çoktan terk etti.

Süleyman Havuzları'nın ele geçirilmesi bir emsal oluşturacak ve bakanların A Bölgesi'nin bazı kısımlarını diledikleri gibi kamulaştırmasına izin verecek. Smotrich, sitenin Filistin kontrolünde bırakılmasını Oslo'nun "korkunç hatalarından biri" olarak nitelendirdi. Emek Shaveh'den İsrailli arkeolog Alon Arad, sitenin Oslo anlaşmasını aşındırmak için "silah haline getirildiğini" belirtti. Bu arada, sertlik yanlısı propagandacılar, Filistin Yönetimi'nin siteyi bakımsız bıraktığını iddia ediyor - Smotrich'in Filistin Yönetimi'nin vergi gelirlerini alıkoyarak bakım için fonları kıstığını görmezden gelerek. Ayrıca, "Süleyman Havuzları" adının muhtemelen İncil'deki krala değil, Osmanlı Sultanı Kanuni Sultan Süleyman'a atıfta bulunmasına rağmen, havuzların benzersiz bir şekilde Yahudi olduğunu iddia ediyorlar. Beytüllahim turizm ve antik eserler dairesi başkanı Eman el-Titi durumu özetledi: "Arkeolojik alanlar asla siyasi çatışmanın araçları haline gelmemelidir." Ama işte buradayız.