इज़राइल ने बेथलहम के पास प्राचीन तालाबों को जब्त करने की धमकी दी, क्योंकि जाहिर तौर पर जल अधिकार पहले से ही पर्याप्त जटिल नहीं थे

इज़राइल बेथलहम के पास प्राचीन जलाशयों को जब्त करने की धमकी दे रहा है, जिससे वेस्ट बैंक की भूमि और, जाहिर तौर पर, पूरे मध्य पूर्व के ऐतिहासिक आख्यान पर नियंत्रण के लिए पहले से चल रहे अभियान में और तेज़ी आ गई है। यह नाटक सुलैमान के तालाबों पर केंद्रित है, जो तीन विशाल बेसिनों की एक श्रृंखला है जो दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व से पानी - और अब, मनोरंजक आनंद - की आपूर्ति कर रहे हैं।

वित्त मंत्री बेज़लेल स्मोट्रिच, जो सूक्ष्मता के लिए नहीं जाने जाते, ने मई में स्पष्ट रूप से धमकी दी थी कि वे उन समझौतों को "मिटा देंगे" जिन्होंने साइट पर फिलिस्तीनी स्वामित्व की पुष्टि की थी। तब से, बसने वाले और सैनिक तालाबों के आसपास अवांछित पार्टी मेहमानों की तरह मंडरा रहे हैं। मूल रूप से रोमनों द्वारा निर्मित और बाद में ओटोमन्स द्वारा विस्तारित, ये तालाब अब बस्तियों से घिरे बेथलहम के निवासियों के लिए एकमात्र हरा-भरा स्थान हैं। हाल ही में एक दोपहर, अर्तास और अल-खादर के बच्चे पत्थर की दीवारों से कैननबॉल कर रहे थे जबकि पुरुष नरकट में मछली पकड़ रहे थे - एक देहाती दृश्य जिसे स्मोट्रिच और साथी कट्टरपंथी ज़वी सुक्कोट ने एक राजनीतिक स्टंट के लिए एकदम सही पाया। उन्होंने पुलिस से फिलिस्तीनियों को भगाने के लिए कहा ताकि वे खुद को तैरते हुए फिल्मा सकें, यह घोषणा करते हुए, "यह हमारी भूमि है।"

तब से, अतिक्रमण अधिक बार हो गए हैं। 10 जुलाई को, इज़राइली सैनिकों ने साइट पर छापा मारा, जब बच्चे तैर रहे थे तब आंसू गैस छोड़ी। यह कदम न केवल एक पुरातात्विक अपमान है - तालाबों में 250,000 घन मीटर पानी है और यह सबसे बड़ी जीवित प्राचीन जल प्रणालियों में से एक है - बल्कि फिलिस्तीनी प्राधिकरण पर सीधा हमला है। 1995 के ओस्लो समझौते के तहत, यह क्षेत्र एरिया ए के रूप में वर्गीकृत है, जो फिलिस्तीनी नागरिक और पुलिस नियंत्रण में है। यह वर्गीकरण एक फिलिस्तीनी राज्य की ओर एक कदम होना था, लेकिन प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू और उनके दूर-दराज़ गठबंधन ने लंबे समय से उस लक्ष्य को छोड़ दिया है, वे वेस्ट बैंक में बस्तियों को कंफ़ेटी की तरह बिखेरना पसंद करते हैं।

सुलैमान के तालाबों की जब्ती एक मिसाल कायम करेगी, जिससे मंत्री अपनी इच्छा से एरिया ए के हिस्सों को हड़प सकेंगे। स्मोट्रिच ने साइट को फिलिस्तीनी नियंत्रण में छोड़ने को ओस्लो की "भयानक गलतियों में से एक" कहा। एमेक शावेह के इज़राइली पुरातत्वविद् एलोन अराद ने कहा कि साइट को ओस्लो समझौते को कमजोर करने के लिए "हथियार बनाया" जा रहा है। इस बीच, कट्टरपंथी प्रचारकों का तर्क है कि फिलिस्तीनी प्राधिकरण ने साइट को जीर्ण-शीर्ण होने दिया है - वे इस बात को नज़रअंदाज़ करते हैं कि स्मोट्रिच ने स्वयं फिलिस्तीनी प्राधिकरण के कर राजस्व को रोक दिया था, जिससे रखरखाव के लिए धन की कमी हो गई। वे यह भी दावा करते हैं कि तालाब विशिष्ट रूप से यहूदी हैं, इस तथ्य के बावजूद कि "सुलैमान के तालाब" नाम संभवतः बाइबिल के राजा के बजाय ओटोमन सुल्तान सुलेमान द मैग्निफ़िसेंट को संदर्भित करता है। बेथलहम के पर्यटन और पुरावशेष विभाग की प्रमुख इमान अल-तिती ने इसे संक्षेप में कहा: "पुरातात्विक स्थलों को कभी भी राजनीतिक संघर्ष के उपकरण नहीं बनना चाहिए।" लेकिन हम यहाँ हैं।