İspanya, 2026 Dünya Kupası'na Kuzey Amerika'da büyük favorilerden biri olarak gidiyor; bu, genellikle topu güzelce paslaşıp çeyrek finalde eve dönme geleneğinden hoş bir değişiklik. Luis de la Fuente, Euro 2024'ü zaten kazanmış bir kadro kurdu ve şimdi armalarının üzerine ikinci bir yıldız işlemeyi hayal ediyor, çünkü tek yıldız çok son yüzyılda kaldı. Avrupa şampiyonları, zaten büyük başarı getirmiş bir futbol türüne inanan dengeli, rekabetçi bir grup: topa sahip olma, kontrol ve Lamine Yamal'ın çenenizi düşürecek bir şey yaptığı ara sıra anlar.

Lamine Yamal'dan bahsetmişken, Barcelona'lı genç ilk Dünya Kupası'nda ilgi odağı olacak; bu, 13 Temmuz'da - yarı finaller başlamadan bir gün önce - 19 yaşına girmeyecek biri için çok fazla baskı. Kanat oyuncusu, arkadaşlarıyla sıradan bir maç yapıyormuş gibi oynuyor; bu hem sevimli hem de rakipler için korkutucu. Suç ortağı Nico Williams, Athletic Bilbao'da sezonun son haftalarında form tutturdu ve iki kanat oyuncusu Euro 2024'te birer keşifti, hâlâ topa kendilerine borçluymuş gibi hakim olan takıma tazelik kattılar. "Favori olduğumuzu düşünüyor muyuz? Evet. Dünya Kupası'nı kazanabilir miyiz? Evet. Ama bu hiçbir şeyi garanti etmez," dedi De la Fuente, bahislerini ustaca koruyarak.

Uruguay, Suudi Arabistan ve Yeşil Burun Adaları ile grup aşamasında karşılaşacak kadroda kalite her yerde - "müthiş Güney Amerika gücü"nden "lütfen zayıf takımı hafife almayın"a uzanan bir kura. De la Fuente'nin kalede iyi bir baş ağrısı var; birinci kaleci Unai Simón, Arsenal ve Barcelona'da sırasıyla mükemmel sezonlar geçiren David Raya ve Joan García tarafından zorlanıyor. Savunmada Eric García, Barça'nın en güvenilir stoperlerinden biri olduktan sonra geri çağrıldı; bu, nadiren manşetlere çıkan ama kesinlikle kurtarış yapan türden sessiz bir başarı hikayesi. Orta saha, Pedri, Gavi ve Martín Zubimendi gibi topa sahip olma ve kontrol üzerine kurulu bir oyun tarzını benimseyen teknisyenlerle İspanya tacının mücevheri olmaya devam ediyor; Rodri ve Fabián Ruiz'in yıldız gücünden bahsetmiyorum bile.

Buna Lamine Yamal ve Williams'ın yeteneklerini, Mikel Oyarzabal'ın gol içgüdüsünü - büyük anlarda üreten bir forvet - Ferran Torres ve Borja Iglesias'ın desteğini ekleyin. Altı elemada 21 gol atıp beşini kazanıp birini berabere bitiren bir takım için goller sorun olmamalı. De la Fuente, gençlik ve deneyimin, olağanüstü yetenek ve olgunluğun, saf hırsın mükemmel karışımına sahip - artı ilk kez hiçbir Real Madrid oyuncusunun olmaması; bu kararı "Bir kulüpten mi yoksa diğerinden mi geldiklerine bakmıyorum. Hepsi İspanya oyuncusu," diyerek açıkladı. Tabii Luis, tabii.

Lamine Yamal, ilk Dünya Kupası'nda ilgi odağı olacak, bir ulusun umutlarını omuzlarında taşırken aynı zamanda Barcelona'daki sezonunun sonunu etkileyen bir kas problemiyle uğraşacak. Ancak kimse onun en büyük sahnede baskı altında performans gösterme yeteneğinden şüphe duymuyor, çünkü otobüs bekliyormuş gibi görünürken üç defans oyuncusunu geçebiliyorsanız, baskı sadece bir öneridir. Víctor Muñoz, kadroya sürpriz bir ekleme oldu; Real Madrid'den ayrıldıktan sonra Osasuna'da çıkış sezonu yaşayan 22 yaşındaki kanat oyuncusu - Real Madrid hâlâ haklarının %50'sine sahip, çünkü Real Madrid sözleşmeli olarak her şeyde pay sahibi olmak zorunda. Bu sezon 35 km/s hıza ulaşan oyuncu, La Liga'nın en hızlı oyuncularından biri ve çok tehlikeli arka koşular yapıyor; bu, Yamal'ın çalımlarından hâlâ kurtulmaya çalışan defans oyuncularını korkutmalı.

Eric García nadiren manşetlere çıkar, bu muhtemelen onun için sorun değil. Eski Manchester City oyuncusu, Barcelona'da sessiz sedasız işine devam ediyor ve Hansi