Spanien reist als einer der großen Favoriten zur WM 2026 nach Nordamerika, was eine angenehme Abwechslung zu ihrer üblichen Tradition ist, als das Team anzureisen, das den Ball wunderschön spielt, bevor es im Viertelfinale nach Hause fährt. Luis de la Fuente hat einen Kader zusammengestellt, der bereits die EM 2024 gewonnen hat und nun davon träumt, einen zweiten Stern über dem Wappen zu sticken, denn ein Stern ist so letztes Jahrhundert. Die Europameister sind eine ausgewogene, konkurrenzfähige Gruppe, die an die Art von Fußball glaubt, die bereits großen Erfolg gebracht hat – Ballbesitz, Kontrolle und den gelegentlichen Moment, in dem Lamine Yamal etwas tut, das einem die Kinnlade runterklappen lässt.

Apropos Lamine Yamal: Der Teenager vom FC Barcelona wird bei seiner ersten WM im Mittelpunkt stehen, was eine Menge Druck für jemanden ist, der erst am 13. Juli 19 wird – einen Tag vor Beginn der Halbfinals. Der Flügelspieler spielt, als würde er nur mit seinen Kumpels kicken, was für Gegner sowohl charmant als auch erschreckend ist. Sein Partner in Crime, Nico Williams, hat in den letzten Wochen der Saison bei Athletic Bilbao Form bewiesen, und die beiden Flügelspieler waren bei der EM 2024 eine Offenbarung, die einem Team, das immer noch den Ball dominiert, als ob er ihnen Geld schulden würde, Frische verliehen haben. „Glauben wir, dass wir Favoriten sind? Ja. Können wir die WM gewinnen? Ja. Aber das garantiert nichts“, sagte De la Fuente und sicherte sich professionell ab.

Es gibt Qualität durch den gesamten Kader, der in der Gruppenphase auf Uruguay, Saudi-Arabien und Kap Verde trifft – eine Auslosung, die von „beeindruckende südamerikanische Macht“ bis zu „bitte unterschätzen Sie die Außenseiter nicht“ reicht. De la Fuente hat eine gute Art von Kopfzerbrechen im Tor, da der etatmäßige Nummer-1 Unai Simón von David Raya und Joan García stark bedrängt wird, die nach hervorragenden Saisons bei Arsenal bzw. Barcelona ins Turnier kommen. In der Abwehr wurde Eric García zurückgeholt, nachdem er einer der zuverlässigsten Verteidiger Barças geworden ist – eine Art leise Erfolgsgeschichte, die selten Schlagzeilen macht, aber definitiv Tore verhindert. Das Mittelfeld bleibt das Kronjuwel der spanischen Mannschaft mit Technikern wie Pedri, Gavi und Martín Zubimendi, die einen auf Ballbesitz und Kontrolle aufgebauten Spielstil verkörpern, ganz zu schweigen von der Star-Power von Rodri und Fabián Ruiz.

Dazu kommen die Spielfreude von Lamine Yamal und Williams sowie der Torinstinkt von Mikel Oyarzabal – ein Stürmer, der in den großen Momenten liefert – unterstützt von Ferran Torres und Borja Iglesias. Tore sollten für ein Team kein Problem sein, das in sechs Qualifikationsspielen 21 Tore erzielte, fünf gewann und eines unentschieden spielte. De la Fuente hat die perfekte Mischung aus Jugend und Erfahrung, außergewöhnlichem Talent und Reife sowie purer Ambition – plus die bemerkenswerte Abwesenheit von Real-Madrid-Spielern zum ersten Mal, eine Entscheidung, die er mit den Worten erklärte: „Ich schaue nicht darauf, ob sie von dem einen oder anderen Verein kommen. Sie sind alle spanische Spieler.“ Klar, Luis. Klar.

Lamine Yamal wird bei seiner ersten WM im Mittelpunkt stehen, die Hoffnungen einer Nation auf seinen Schultern tragend, während er gleichzeitig mit einem Muskelproblem zu kämpfen hat, das das Ende seiner Saison beim FC Barcelona beeinträchtigte. Aber niemand zweifelt an seiner Fähigkeit, unter Druck auf der größten Bühne zu bestehen, denn wenn man an drei Verteidigern vorbeidribbeln kann, während man aussieht, als würde man auf den Bus warten, ist Druck nur ein Vorschlag. Víctor Muñoz war die Überraschung im Kader, ein 22-jähriger Flügelspieler, der bei Osasuna nach seinem Abgang von Real Madrid eine Durchbruchssaison erlebt hat – die immer noch 50 % seiner Rechte besitzen, weil Real Madrid vertraglich verpflichtet ist, an allem beteiligt zu sein. Mit 35 km/h in dieser Saison ist er einer der schnellsten Spieler in La Liga und macht sehr gefährliche Läufe in die Tiefe, was Verteidiger erschrecken sollte, die sich noch von Yamals Übersteigern erholen.

Eric García macht selten Schlagzeilen, was ihm wahrscheinlich recht ist. Der ehemalige Manchester-City-Spieler hat seine Arbeit in Barcelona leise verrichtet und ist zu einer Schlüsselfigur für Hansi geworden.