Kimseyi şaşırtmayan bir hamleyle, İçişleri Bakanlığı, eski Harrods sahibi Mohamed Al Fayed tarafından istismara uğrayan en az beş mağdurun insan ticareti mağduru olduğunu resmen doğruladı. Görünüşe göre, merhum işadamının yakınları, kadınları ona doğru taşıyan sürekli bir konveyör bant tutmuşlar ve hükümet şimdi bu vakaların bazılarına 'modern kölelik' bürokratik mührünü basmış. Bilirsiniz, 'bir milyarder tarafından cinsel saldırıya uğramak' yeterli bir ipucu değilmiş gibi.

Justine adlı bir mağdur, Haziran ayında kesin kararı aldığında 'şok olduğunu' söyledi. Yazılı olarak insan ticareti mağduru olduğunuzu okumak, onun deyimiyle 'gerçekten şok edici'. Çünkü zaten bildiğiniz ama üç nüsha halinde ihtiyacınız olan bir şeyi doğrulayan bir hükümet belgesinden daha iyi 'kapanış' yoktur.

2001 yılında Harrods'ta başkanlık ofisinde çalışan bir diğer mağdur Isabella, bariz olanı dile getirdi: 'Harrods kadınları ona işleyip sonra susturmasaydı, yaptıklarını yapamazdı.' Ayrıca sadece Harrods değil, yatları, havacılık işi, Paris Ritz'i, Fransa ve Monako'daki mülkleri, hatta ABD ve BAE'deki yerleri de olduğunu ekledi. 'O adamın dokunduğu her yer.' Yani, kısacası, Fayed'in sahip olduğu her yer potansiyel bir insan ticareti merkeziydi. Bilmemiz iyi oldu.

Vakalar 1990'lardan 2010'daki Harrods satışına kadar uzanıyor; bazı kadınlar yanlış bahanelerle işe alınırken, diğerleri meşru roller için işe alınıp 'mağaza katından seçildi'. Met'in soruşturması olan Operation Cornpoppy 21 aydır devam ediyor ve şu ana kadar dört kişiyi sorguladı. Dört. Kadınları oradan oraya taşıyan yüzlerce kişi olmalı. Ama hey, Roma bir günde kurulmadı, ölü bir milyarderin seks ticareti halkasını kapsamlı bir şekilde araştırmak da öyle.

Fayed hakkında 1977 ile 2014 arasındaki dönem için tecavüz, cinsel saldırı, insan ticareti, hürriyetten yoksun bırakma, uyuşturucu verme, fiziksel şiddet ve zorla kürtaj dahil 400'den fazla cinsel suistimal iddiası var. 2023'te 94 yaşında ölen Fayed, hayatı boyunca hiçbir suçlamayla karşılaşmadı. Çünkü tabii ki karşılaşmadı.

Güney Carolina'dan 40 yaşındaki Pelham Spong adlı bir kadın, 2008'de Paris'te onun emriyle insan ticareti mağduru olduğunu ve ardından zevki için Londra'ya gönderildiğini söyledi. Paris'teki Ritz'in sahibi olan Fayed, onu zorla öptü ve onunla yatması için yılda 65.000 € teklif etti. Kadın, muhtemelen standartları olduğu için reddetti.

Mağdurlar uzun süredir Met'in bu vakaları ele alışından şikayetçi ve Bağımsız Polis Davranışları Ofisi şimdi polisin 2018-2024 arasındaki iddiaları ele alışıyla ilgili şikayetleri inceliyor. Bir Harrods sözcüsü, şirketin 'tüm mağdurları adalet arayışlarında desteklediğini ve Met polisiyle soruşturmasında yakın işbirliği içinde çalışmaya devam ettiğini' söyledi. Çevirisi: Bunu söylemek yasal olarak zorunluyuz, ama kesinlikle bundan memnun değiliz.

Soruşturma devam ederken, umarım Met'in Operation Cornpoppy'si sonunda dörtten fazla soru işareti patlatır. Ama geçmiş performansa bakılırsa, nefesinizi tutmayın.