En una medida que no sorprendió absolutamente a nadie que haya estado prestando atención, la Oficina de Interior ha confirmado oficialmente que al menos cinco sobrevivientes de abuso por parte del ex propietario de Harrods, Mohamed Al Fayed, fueron víctimas de trata de personas. Los asociados del difunto empresario aparentemente mantenían una cinta transportadora constante de mujeres hacia él, y el gobierno ahora ha estampado algunos de esos casos con el sello burocrático de 'esclavitud moderna'. Ya sabes, por si acaso el asunto de 'ser agredida sexualmente por un multimillonario' no fuera suficiente pista.

Una sobreviviente, conocida como Justine, dijo a la Press Association que se sintió 'conmocionada' al recibir la decisión de motivos concluyentes en junio. Leer por escrito que fuiste víctima de esclavitud moderna es, como ella dijo, 'realmente impactante de leer'. Porque nada dice 'cierre' como un documento gubernamental que confirma lo que ya sabías pero necesitabas por triplicado.

Otra sobreviviente, Isabella, que trabajó en la oficina del presidente en Harrods en 2001, señaló lo obvio: 'Él no podría haber hecho lo que hizo sin que Harrods le procesara mujeres y las silenciara después'. Añadió que no era solo Harrods: eran sus yates, su negocio de aviación, el Ritz de París, sus propiedades en Francia y Mónaco, incluso Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos. 'Cualquier lugar que ese hombre tocara'. Así que, básicamente, si Fayed lo poseía, era un posible centro de trata. Bueno saberlo.

Los casos abarcan desde los años 90 hasta después de la venta de Harrods en 2010, con algunas mujeres reclutadas bajo falsos pretextos y otras contratadas para roles legítimos antes de ser 'seleccionadas del piso de la tienda'. La investigación de la Met, Operación Cornpoppy, ha estado en marcha durante 21 meses y ha interrogado a cuatro personas hasta ahora. Cuatro. De los cientos que deben haber estado involucrados en mover mujeres de un lado a otro. Pero bueno, Roma no se construyó en un día, y tampoco una investigación exhaustiva sobre el anillo de trata sexual de un multimillonario muerto.

Se han presentado más de 400 denuncias de mala conducta sexual contra Fayed por el período entre 1977 y 2014, incluyendo violación, agresión sexual, trata de personas, encarcelamiento falso, drogamiento, violencia física y abortos forzados. Fayed, que murió en 2023 a los 94 años, no enfrentó cargos en su vida. Porque, por supuesto, no lo hizo.

Una mujer, Pelham Spong, de 40 años, de Carolina del Sur, dijo que fue traficada en París por órdenes de él en 2008 antes de ser enviada a Londres para su placer. Fayed, que era dueño del Ritz en París, la besó a la fuerza y le ofreció 65.000 euros al año para dormir con él. Ella declinó, presumiblemente porque tenía estándares.

Las víctimas se han quejado durante mucho tiempo del manejo de estos casos por parte de la Met, y la Oficina Independiente de Conducta Policial ahora está examinando quejas sobre el manejo de las denuncias entre 2018 y 2024. Un portavoz de Harrods dijo que la empresa 'apoya a todos los sobrevivientes en su búsqueda de justicia y continúa trabajando estrechamente con la policía de la Met en su investigación'. Traducción: Estamos legalmente obligados a decir esto, pero definitivamente no estamos encantados al respecto.

Así que, mientras la investigación continúa, uno solo puede esperar que la Operación Cornpoppy de la Met eventualmente haga estallar más de cuatro signos de interrogación. Pero dado el historial, no contengas la respiración.