Dışarıda sıcaklık 41°C'yi (105.8°F) geçti. Sakshi Katyal'ın şehir merkezindeki dairesinde klima son hız çalışıyor ama ev işleri ile beş yaşındaki kızının dizüstü bilgisayardan çevrimiçi derslere girmesine yardım etme stresini hafifletmeye pek yardımcı olmuyor. Kızının okulu Mayıs'ta kapandı ve Katyal ne zaman açılacağını bilmiyor. Muhtemelen sonbahara kadar değil.

Delhi'deki ve Hindistan'ın 28 eyaletinin yaklaşık yarısındaki okulların Mayıs ortasından Haziran sonuna kadar kapatılması emredildi; bu dönem birçok yerde yaz tatilinin başlangıcına denk geliyor. Geçmiş yıllarda kapanmalara dair resmi bir kayıt yok ancak Guardian, okul yetkilileriyle konuştu ve onlar sıcak nedeniyle okulların kapalı kaldığı gün sayısının keskin bir şekilde arttığını söylüyor. Aileler, özellikle de çalışan kadınlar üzerindeki etki çok büyük.

Katyal ve kocası, Aralık 2025'te, kızlarının okuluna daha yakın olmak ve çocuk bakımı ile işi dengelemeyi kolaylaştırmak için Büyük Delhi Ulusal Başkent Bölgesi'nin bir parçası olan Noida'ya taşındı. "Geçen yıla kadar her şey harikaydı," diyor Katyal. "Harika bir işim vardı ve geçen yıl dairemizi bile aldık. Daire mülkten daha fazlasıydı. İstikrar demekti. Sonra bir bildirim her şeyi değiştirdi: kızımın okulunun kapandığı bildirimi."

Katyal, tekrarlanan okul aksaklıkları sırasında çocuk bakımını daha iyi yönetmek için daha yüksek maaşlı kurumsal işinden daha az talepkar bir işe geçmişti. "Geçen yıl bir savaş gibiydi," diyor. Haziran ve Eylül arasında kızı neredeyse hiç fiziksel olarak okula gitmedi. Şubat'ta, aylarca iş ve çocuk bakımı arasında gidip gelmekten bitkin düşen Katyal işini bıraktı. "Kızım yemek ya da ilgi isterken menajerim rapor talep ediyordu," diyor. "Bazen onu meşgul etmek için eline bir telefon veriyor ya da televizyonu açıyordum."

Aile şimdi tek maaşla geçiniyor ve aylık yaklaşık 50.000 ₹ (390 £) ipotek ödemeye devam ediyor. "Okulların sıcak nedeniyle yine kapanacağını zaten biliyordum," diyor Katyal. "O zaman bunu daha fazla yapamayacağımı anladım. Eskiden her şeyi kendi başıma hallederdim. Şimdi, market alışverişi veya kızımın okul harçlığı için bile kocamdan para istemek zorundayım."

Hindistan giderek yoğunlaşan aşırı sıcak dönemleriyle karşı karşıya; bu yılki sıcak dalgaları Nisan gibi erken başladı. Hindistan'da yüz binlerce ebeveyn, yüksek sıcaklıklara bağlı uzun süreli okul kapanmaları nedeniyle hayatları altüst olurken iş ve çocukları yönetmekte zorlanıyor. Ve çocuk bakımı orantısız bir şekilde kadınlara düştüğü için, yükü en çok kadınlar çekiyor.

Noida'dan yaklaşık 15 km uzakta, güneydoğu Delhi'deki Okhla'da sıkışık bir mahalle olan Nai Basti var. Burada 24 yaşındaki Zeenat Khatoon, iki çocuğuyla tek odalı kiralık bir evde yaşıyor. Giriş, duvarlar boyunca iplere asılı çamaşırlarla dar, bitmemiş bir merdivene açılıyor. 40°C sıcakta, odasının dışındaki merdivende, küçük bir ocakta yemek pişiriyor. "Mutfağım yok," diyor. Khatoon, Shaheen Bagh'ta iki evde temizlikçi olarak çalışıyor ve ayda yaklaşık 8.000 ₹ kazanıyor. Bunun yaklaşık 5.000 ₹'si kiraya gidiyor. Yedi yaşındaki kızı yakındaki bir devlet okuluna gidiyor ve gelecek yıl oğlunu kaydettirmeyi umuyor. Ama okullar kapalı olduğu için kızı evde.

Khatoon, kızının son 12 ayda yaklaşık yedi ay boyunca sıcak dalgaları ve kirlilik nedeniyle evde olduğunu tahmin ediyor. "Sıcak dalgaları nedeniyle dersler çevrimiçi olduğunda, kızımın düzgün çalışıp çalışmadığını bile bilmiyorum," diyor. "Onu denetlemek için evde kalamam. İşe gitmeyi bırakırsam, kirayı, okul harçlarını ve yemek masraflarını kim ödeyecek?" Okul kapanmaları sırasında çocukları denetlemeleri ve derslerine yardımcı olmaları için yerel bir kadına ayda 600 ₹ ödüyor. "O parayı ayarlamak için market alışverişinden kısıyorum," diyor. "Ama çocuklarımın hayatlarını benim gibi bulaşık yıkayarak veya yer silerek geçirmelerini istemiyorum."

Şehrin diğer tarafında, Saket'te bir odada yaşayan 42 yaşındaki bir başka anne Surbi Devi...