موجات الحر في الهند تغلق المدارس، والمفاجأة: النساء يتحملن العبء الأكبر

في الخارج، تجاوزت درجة الحرارة 41 درجة مئوية (105.8 فهرنهايت). داخل شقة ساكشي كاتيال في المدينة، يعمل مكيف الهواء بأقصى طاقته لكنه لا يفعل شيئًا يذكر لتخفيف ضغط الموازنة بين الأعمال المنزلية ومساعدة ابنتها البالغة من العمر خمس سنوات على تسجيل الدخول على كمبيوتر محمول لحضور الفصول عبر الإنترنت. أغلقت مدرسة ابنتها في مايو، وكاتيال غير متأكدة متى ستعاد فتحها. ربما ليس قبل الخريف.

أُمرت المدارس في جميع أنحاء دلهي وفي حوالي نصف ولايات الهند البالغ عددها 28 ولاية بالإغلاق من منتصف مايو حتى نهاية يونيو، عندما تبدأ العطلة الصيفية في العديد من الأماكن. لا يوجد سجل رسمي للإغلاقات في السنوات الماضية، لكن الجارديان تحدثت مع مسؤولي المدارس الذين يقولون إن عدد أيام إغلاق المدارس بسبب الحرارة ارتفع بشكل حاد. كان التأثير على الأسر، وخاصة على النساء العاملات، هائلاً.

انتقلت كاتيال وزوجها إلى نويدا، وهي جزء من منطقة العاصمة الوطنية الكبرى لدلهي، في ديسمبر 2025، ليكونوا أقرب إلى مدرسة ابنتهم، ولتسهيل الموازنة بين رعاية الأطفال والعمل. "حتى العام الماضي، كان كل شيء رائعًا"، تقول كاتيال. "كان لدي وظيفة رائعة وفي العام الماضي اشترينا شقتنا. الشقة تعني أكثر من مجرد عقار. كانت تعني الاستقرار. ثم غير إشعار واحد كل شيء: الإشعار بأن مدرسة ابنتي ستغلق."

كانت كاتيال قد تركت بالفعل وظيفتها المؤسسية ذات الأجر الأعلى لوظيفة أقل تطلبًا لإدارة رعاية الأطفال بشكل أفضل أثناء الاضطرابات المدرسية المتكررة. "العام الماضي شعرت وكأنه معركة"، تقول. بين يونيو وسبتمبر، بالكاد حضرت ابنتها المدرسة شخصيًا على الإطلاق. في فبراير، منهكة بعد أشهر من التوفيق بين العمل ورعاية الأطفال، استقالت كاتيال من وظيفتها. "كانت ابنتي تطلب الطعام أو الاهتمام بينما كان مديري يطلب تقارير"، تقول. "أحيانًا كنت أعطيها هاتفًا أو أشغل التلفاز فقط لإبقائها مشغولة."

تعيش الأسرة الآن على دخل واحد مع الاستمرار في دفع رهن عقاري شهري يبلغ حوالي 50,000 روبية (390 جنيهًا إسترلينيًا). "كنت أعرف بالفعل أن المدارس من المرجح أن تغلق مرة أخرى بسبب الحرارة"، تقول كاتيال. "عندها أدركت أنني لا أستطيع الاستمرار في هذا بعد الآن. في السابق، كنت أدير كل شيء بنفسي. الآن، علي أن أطلب من زوجي المال حتى للبقالة أو رسوم مدرسة ابنتي."

تواجه الهند نوبات شديدة بشكل متزايد من الحرارة الشديدة، حيث بدأت موجات الحر هذا العام في وقت مبكر من أبريل. يعاني مئات الآلاف من الآباء في الهند من التوفيق بين الوظائف والأطفال حيث تتعطل حياتهم بسبب إغلاق المدارس لفترات طويلة المرتبط بارتفاع درجات الحرارة. وبما أن رعاية الأطفال تقع بشكل غير متناسب على عاتق النساء، فإن النساء هن من يتحملن العبء الأكبر.

على بعد حوالي 15 كيلومترًا من نويدا تقع ناي باستي، وهو حي مكتظ بالسكان في أوخلا، جنوب شرق دلهي. هنا تعيش زينات خاتون البالغة من العمر 24 عامًا في منزل مستأجر من غرفة واحدة مع طفليها. المدخل يفتح على سلم غير مكتمل ضيق، مع ملابس معلقة من حبال مربوطة على طول الجدران. تطبخ هنا، على السلم خارج غرفتها، في حرارة 40 درجة مئوية، على موقد صغير. "ليس لدي مطبخ"، تقول. تعمل خاتون كمساعدة منزلية في منزلين في شاهين باغ، وتكسب حوالي 8,000 روبية شهريًا. حوالي 5,000 روبية تذهب للإيجار. ابنتها البالغة من العمر سبع سنوات تذهب إلى مدرسة حكومية قريبة، وتأمل في تسجيل ابنها العام المقبل. لكن مع إغلاق المدارس، ابنتها في المنزل.

تقدر خاتون أن ابنتها كانت في المنزل لمدة سبعة أشهر تقريبًا في الاثني عشر شهرًا الماضية، بسبب الإغلاقات الناجمة عن موجات الحر والتلوث. "عندما تصبح الفصول عبر الإنترنت بسبب موجات الحر، لا أعرف حتى إذا كانت ابنتي تدرس بشكل صحيح"، تقول. "لا أستطيع البقاء في المنزل لمراقبتها. إذا توقفت عن الذهاب إلى العمل، من سيدفع الإيجار ورسوم المدرسة ومصاريف الطعام؟" تدفع لامرأة محلية 600 روبية شهريًا للإشراف على الأطفال والمساعدة في مراقبة دراستهم أثناء إغلاق المدارس. "لترتيب هذا المال، أقتطع من البقالة"، تقول. "لكنني لا أريد أن يقضي أطفالي حياتهم في غسل الأطباق أو مسح الأرضيات مثلي."

عبر المدينة، أم أخرى، سوربي ديفي البالغة من العمر 42 عامًا، والتي تعيش في غرفة في ساكت مع