WASHINGTON - Kulağa düşük bütçeli bir bilim kurgu filminin konusu gibi gelen ama aslında uzay endüstrisinde sadece bir Salı günü olan bir hamleyle, Dünya gözlem uydularını diğer uzay araçlarının fotoğraflarını çekmek için kullanan Avustralyalı şirket HEO, göksel paparazzilik işi için uydularını ödünç almak üzere Planet ile bir anlaşma imzaladı.

İki şirket 17 Ağustos'ta, HEO'nun Planet'in SkySat yüksek çözünürlüklü uydularını Dünya dışı görüntüleme (NEI) olarak bilinen iş için kullanabileceği bir ortaklık duyurdu - çünkü 'diğer uyduları gözetlemek' kulağa fazla gizli ajan işi gibi geliyor. Finansal koşullar açıklanmadı, bu da kurumsal dilde 'size söylemiyoruz ve bizi zorlayamazsınız' demek.

Başlangıçta, SkySat NEI görüntüleri yalnızca HEO'nun ABD hükümet müşterilerine sunulacak. Çünkü 'ticari uzay inovasyonu' demek 'yalnızca casus ajansları için' demekten başka bir şey değil. Planet Federal Genel Müdürü Jon Powers, bunu 'uzayda, uzaydan kaynaklanan potansiyel olarak zararlı faaliyetleri tespit etme ve karakterize etme ihtiyacına yönelik artan çağrılara' bir yanıt olarak sundu. Çevirisi: Birileri kötü niyetli uzay çöplerinden endişeleniyor ve daha iyi bir görüş istiyor.

SkySat'ın da dahil olmasıyla HEO artık yörüngede, çoğunlukla diğer Dünya gözlem şirketlerinden olmak üzere 50'den fazla sensöre erişime sahip. HEO CEO'su Will Crowe şirketin felsefesini açıkladı: 'Dünya dışı görüntüleme görevi için devasa, pahalı uydulara ihtiyacımız yok... Sadece kameraların doğru zamanda doğru yerde olması gerekiyor.' Yani, bu kozmik bir 'Nerede Bu?' oyunu gibi, ama milyonlarca dolarlık donanımla.

Yaklaşım, 'sensör çeşitliliği ve yörünge çeşitliliği' gerektiriyor, dedi Crowe, bu da ilgi çekici bir nesnenin fotoğrafını çekmek için doğru noktada bir kamera bulma olasılığını artırıyor. ABD hükümet kısıtlaması lisans sorunlarından kaynaklanıyor, ancak Crowe pek endişeli görünmüyor: HEO'nun işinin yaklaşık %90'ı zaten hükümet müşterilerinden geliyor. 'Hükümet müşterisine odaklandık çünkü onlar bunun ne olduğunu, neden önemli olduğunu biliyorlar' dedi ve ticari ilginin arttığını ancak 'benimseme eğrisinde hala erken aşamalarda' olduğunu ekledi.

HEO, NEI'yi zaten kullandı; örneğin, araç paylaşımlı fırlatmalarda kümeler halinde konuşlandırılan uyduları tanımlamak ve yuvarlanan ancak bozulmamış arızalı bir SpaceX Starlink uydusunu incelemek gibi. Çünkü görünüşe göre uzayda bile her şey dağılır - ama bazen sadece dönerler.

HEO ayrıca bu yılın başlarında ilk uydusu Continuum-1'i satın aldı. Satellogic tarafından inşa edilen ve üç yıl önce NewSat-34 olarak fırlatılan uydu, 'harika şeyler yapıyor' dedi Crowe. Bu, HEO'nun görevlendirmeden (talep üzerine görüntü alma) düzenli izlemeye geçmesini sağlıyor ve şirketi uzay olaylarının öncesi ve sonrası görüntülerini karşılaştırabilen 'biraz daha teşhis aracına' dönüştürüyor. Bunu uydular için bir sağlık kontrolü olarak düşünün.

Son zamanlarda HEO, Continuum-1'i buluşma ve yakınlaşma operasyonları için kullanma planlarını duyurdu ve alçak Dünya yörüngesindeki ölü bir roket gövdesinin onlarca kilometre yakınına manevra yaptı. Başarılı olursa, bu tür manevraların nasıl daha sürekli görüntüleme sağlayabileceğini gösterecekti. Crowe, bir uzay aracını amaçlanmayan görevler için yeniden kullanmaya hayret etti: 'Amaçlanmayan bir amaç için bir uzay aracı kullanmak, ama sonra onu oldukça harika şeyler yapmak için yeniden kullanmak gerçekten harika.' Bu, uzay endüstrisinin bir tost makinesini kapı durdurucuya dönüştürmesi gibi - tost makinesi milyonlara mal olup Dünya'nın yörüngesinde dönmesi dışında.

'Endüstri olarak gitmemiz gereken yer burası: gerçekten müşterinin ihtiyaçlarını düşünmek ve hangi sorunları olursa olsun çözebilecek şeyler teslim ettiğimizden emin olmak' dedi Crowe. Ya da istihbarat topluluğunun dediği gibi, 'Bir şeyler bilmemiz lazım ve hemen bilmemiz lazım.'