İngiltere'de gençseniz ve sosyal çevreniz biraz seyrek görünüyorsa, yalnız değilsiniz - kelimenin tam anlamıyla. Kamu Politikaları Araştırma Enstitüsü'nün (IPPR) yeni raporuna göre, 11-24 yaş arası her 20 kişiden biri artık hiç yakın arkadaşı olmadığını söylüyor; bu, 2014'teki 100'de 1'lik orana göre beş kat artış. Düşünce kuruluşu bu nesli 'en yalnız nesil' olarak adlandırdı; bu bir grup adı gibi görünüyor ama aslında sadece üzücü bir istatistik.

Ulusal Sosyal Araştırma Merkezi'nin Toplumu Anlamak veri setleri ve 150 görüşmeden elde edilen verileri analiz eden rapor, 16-21 yaş arasındakilerde en az üç yakın arkadaşı olanların oranının 2012-14'te %85'ten 2023-25'te %72'ye düştüğünü buldu. Bu arada, 14 ve 15 yaşındakilerin arkadaşlıklarından tamamen veya çok memnun olanların oranı aynı dönemde %86'dan %76'ya geriledi. Yani evet, gençler arkadaşlık kıskacını hissediyor.

Ama bunun için 'kar tanesi' gençliği suçlamadan önce, IPPR ortak direktörü Avnee Morjaria'nın farklı bir görüşü var: 'Çocuklar kar tanesi değil. Bu, onlara bıraktığımız kasvetli dünyaya verilen rasyonel bir tepki.' Rapor, bilindik suçlular sıralamasını işaret ediyor: kemer sıkma, pandemi, sosyal medya (TikTok, size bakıyoruz), gençlik kulüplerinin kapanması, uygun fiyatlı olmayan konutlar ve genel bir özgüven kaybı. Ayrıca, yetişkinliğin geleneksel göstergelerinin - ev satın almak, çıraklık başlatmak - daha geç gerçekleştiğini veya hiç gerçekleşmediğini, gençleri IPPR'nin 'daha uzun, daha boş ve daha güvencesiz bir ergenlik' olarak adlandırdığı bir durumda bıraktığını belirtiyor.

Örneğin, ilk kez ev alanların ortalama yaşı artık 34 ve gençlerin yaklaşık beşte biri gelirinin yarısını kiraya harcıyor. 16-24 yaş arasında çıraklık başlatanların sayısı azaldı ve 'Neet'lerin - eğitimde, istihdamda veya eğitimde olmayan genç yetişkinler - safları büyüyor. Yani bağımsız yetişkinler olmak yerine, birçoğu uzun süreli bir belirsizlik içinde sıkışıp kalmış durumda; bu da ruh sağlıkları için harika, elbette.

Rapor ayrıca 'doomscrolling'in (kötü haberleri kaydırarak okuma) günlük bir uğraş haline gelen 'temelde yalnız bir aktivite' olarak yükselişini vurguluyor ve gençlerin kendileri için tasarlanmamış hizmetlerle bağlantı kuramadıklarını belirtiyor. IPPR bunu, kolektivizmden özelleştirmeye ve 'sorumsuz teknoloji oligarklarına boyun eğmeye' doğru siyasi bir kaymaya bağlıyor. Çünkü hiçbir şey, yakın arkadaşı olmayan bir nesil kadar 'toplum diye bir şey yok' demiyor.

Bu bulgular, Aralık ayında Anna Freud ruh sağlığı yardım kuruluşunun genel müdürü Prof. Eamon McCrory tarafından yapılan ve gençler arasında kaygı, depresyon ve kendine zarar vermedeki artışı 'sosyal incelme'ye - gerçek dünya sosyal etkileşiminin kaybına - bağlayan araştırmayı yansıtıyor. Ruh Sağlığı Merkezi genel müdürü Andy Bell, raporu 'çok endişe verici bir tablo' olarak nitelendirerek 'izolasyon ve yalnızlığın zihinsel ve fiziksel sağlığımız için zehirli olduğunu' ekledi.

Yani, 25 yaşın altındaysanız ve yalnız hissediyorsanız, içiniz rahat olsun: sorun sizde değil, sistemde. Ve ayrıca belki telefonunuzu bırakıp dışarı çıkın, ama bunun söylemesi yapmaktan kolay olduğunu biliyoruz.