Dacă ești tânăr în Anglia și cercul tău social pare cam rar, nu ești singur - la propriu. Conform unui nou raport al Institutului pentru Cercetare în Politici Publice (IPPR), unul din 20 de persoane cu vârste între 11 și 24 de ani spune acum că nu are deloc prieteni apropiați, o creștere de cinci ori față de unul din 100 în 2014. Think tank-ul a numit această generație "cea mai singură generație", ceea ce sună ca un nume de trupă, dar de fapt este doar o statistică tristă.

Raportul, care a analizat date din 150 de interviuri și seturi oficiale de date precum Understanding Society de la Centrul Național pentru Cercetare Socială, a constatat că, în rândul tinerilor de 16-21 de ani, ponderea celor cu cel puțin trei prieteni apropiați a scăzut de la 85% în 2012-2014 la 72% în 2023-2025. Între timp, proporția tinerilor de 14 și 15 ani care erau complet sau foarte mulțumiți de prieteniile lor a scăzut de la 86% la 76% în aceeași perioadă. Deci, da, tinerii simt presiunea prieteniei.

Dar înainte să dai vina pe tinerii "fulgi de nea", Avnee Morjaria, director asociat la IPPR, are o altă perspectivă: "Copiii nu sunt fulgi de nea. Acesta este un răspuns rațional la o lume sumbră pe care le-am lăsat-o." Raportul arată cu degetul către o listă familiară de vinovați: austeritatea, pandemia, social media (TikTok, ne uităm la tine), închiderea cluburilor de tineret, locuințele inaccesibile și o pierdere generală a stimei de sine. De asemenea, notează că reperele tradiționale ale maturității - cumpărarea unei case, începerea unei ucenicii - au loc mai târziu sau deloc, lăsând tinerii într-o "adolescență mai lungă, mai goală și mai precară", după cum spune IPPR.

De exemplu, vârsta medie a unui cumpărător pentru prima dată este acum 34 de ani, iar aproape unul din cinci tineri cheltuie jumătate din venit pe chirie. Numărul tinerilor de 16-24 de ani care încep ucenicii a scăzut, iar rândurile "Neets" - tineri adulți care nu sunt în educație, angajare sau formare - sunt în creștere. Deci, în loc să devină adulți independenți, mulți sunt blocați într-un fel de limbo prelungit, ceea ce este grozav pentru sănătatea lor mentală, evident.

Raportul evidențiază și creșterea "doomscrolling" ca o "activitate fundamental solitară" care a devenit un hobby zilnic, și notează că tinerii se simt deconectați de serviciile care nu sunt concepute pentru ei. IPPR dă vina pe o schimbare politică de la colectivism la privatizare și "deferență față de oligarhii tehnologici necontrolați". Pentru că nimic nu spune 'nu există societate' ca o generație fără prieteni apropiați.

Aceste descoperiri fac ecou cercetărilor din decembrie ale profesorului Eamon McCrory, director executiv al organizației de caritate pentru sănătate mentală Anna Freud, care a atribuit creșterea anxietății, depresiei și auto-vătămării în rândul tinerilor "subțierii sociale" - pierderea interacțiunii sociale în lumea reală. Andy Bell, director executiv al Centrului pentru Sănătate Mentală, a numit raportul "o imagine foarte îngrijorătoare", adăugând că "izolarea și singurătatea sunt toxice pentru sănătatea noastră mentală și fizică".

Deci, dacă ai sub 25 de ani și te simți singur, fii sigur: nu e vina ta, e vina sistemului. Și, de asemenea, poate lasă telefonul jos și ieși afară, dar știm că e mai ușor de zis decât de făcut.