Se você é um jovem na Inglaterra e seu círculo social está um pouco escasso, você não está sozinho - literalmente. De acordo com um novo relatório do Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas (IPPR), um em cada 20 pessoas com idades entre 11 e 24 anos agora diz não ter amigos próximos, um aumento de cinco vezes em relação a um em cada 100 em 2014. O think tank apelidou essa geração de "a geração mais solitária", o que soa como nome de banda, mas na verdade é apenas uma estatística triste.

O relatório, que analisou dados de 150 entrevistas e conjuntos de dados oficiais, como o Understanding Society do Centro Nacional de Pesquisa Social, descobriu que entre jovens de 16 a 21 anos, a parcela com pelo menos três amigos próximos caiu de 85% em 2012-14 para 72% em 2023-25. Enquanto isso, a proporção de jovens de 14 e 15 anos que estavam completamente ou muito felizes com suas amizades caiu de 86% para 76% no mesmo período. Então, sim, os jovens estão sentindo o aperto da amizade.

Mas antes de culpar a juventude "floco de neve", a diretora associada do IPPR, Avnee Morjaria, tem uma visão diferente: "As crianças não são flocos de neve. Esta é uma resposta racional a um mundo sombrio que deixamos para elas." O relatório aponta o dedo para uma lista familiar de culpados: austeridade, pandemia, mídias sociais (TikTok, estamos olhando para você), fechamento de clubes juvenis, moradias inacessíveis e uma perda geral de autoestima. Também observa que os marcos tradicionais da idade adulta - comprar uma casa, começar um aprendizado - estão acontecendo mais tarde ou nunca, deixando os jovens no que o IPPR chama de "uma adolescência mais longa, mais oca e mais precária".

Por exemplo, a idade média de um comprador de primeira viagem agora é 34 anos, e quase um em cada cinco jovens gasta metade de sua renda com aluguel. O número de jovens de 16 a 24 anos que iniciam aprendizados diminuiu, e as fileiras de "Neets" - jovens adultos que não estão em educação, emprego ou treinamento - estão crescendo. Então, em vez de se tornarem adultos independentes, muitos estão presos em uma espécie de limbo prolongado, o que é ótimo para sua saúde mental, obviamente.

O relatório também destaca o aumento do doomscrolling como uma "atividade fundamentalmente solitária" que se tornou um passatempo diário, e observa que os jovens se sentem desconectados de serviços que não são projetados para eles. O IPPR culpa isso por uma mudança política do coletivismo para a privatização e "deferência a oligarcas tecnológicos não responsabilizáveis". Porque nada diz 'não existe sociedade' como uma geração sem amigos próximos.

Essas descobertas ecoam pesquisas de dezembro do Prof. Eamon McCrory, diretor executivo da instituição de caridade de saúde mental Anna Freud, que atribuiu o aumento da ansiedade, depressão e automutilação entre os jovens ao "afinamento social" - a perda da interação social no mundo real. Andy Bell, diretor executivo do Centro de Saúde Mental, chamou o relatório de "um quadro muito preocupante", acrescentando que "isolamento e solidão são tóxicos para nossa saúde mental e física".

Então, se você tem menos de 25 anos e se sente solitário, fique tranquilo: não é você, é o sistema. E também talvez largue o celular e vá para fora, mas sabemos que é mais fácil falar do que fazer.