Hindistan ve Çin'deki milyonlarca futbol taraftarı şu anda son dakika penaltısıyla aynı varoluşsal korkuyu yaşıyor: Acaba Dünya Kupası'nı izleyebilecekler mi? Turnuvanın başlamasına sadece haftalar kala, en kalabalık iki ülkedeki yayıncılar, küresel futbol yönetim organı FIFA ile TV hakları konusunda henüz anlaşmaya varamadı.
Nazik bir ifadeyle, bu büyüklükte bir etkinlik için TV hakları anlaşmalarının başlama düdüğü bu kadar yaklaşmışken kilitlenmemiş olması biraz olağandışı. Bu tür anlaşmalar genellikle açılış töreninden aylar, hatta yıllar önce sonuçlanır - düğün davetiyesinin bir gün önce gönderilmesi gibi. Her iki ülkedeki yerel medya, FIFA ve yayıncıların hâlâ maçları göstermenin maliyeti üzerinde pazarlık yaptığını bildiriyor; bu da uçağa bindikten sonra bilet fiyatı için tartışmaya benziyor.
FIFA, BBC'ye Çin ve Hindistan'daki görüşmelerin "devam ettiğini ve bu aşamada gizli kalması gerektiğini" söyledi, söz konusu ücretler hakkında yorum yapmadan - her politikacıyı gururlandıracak klasik bir diplomatik kaçamak. Toplam 180 bölge FIFA ile anlaşma yaparken, Hindistan ve Çin de dahil olmak üzere bir avuç ülke henüz 2026 Dünya Kupası'nı yayınlama haklarını alamadı - ki bu iki ülke dünya nüfusunun yaklaşık üçte birini oluşturuyor. Bu, potansiyel olarak boş bir ekrana bakan çok sayıda insan demek.
FIFA'nın devlet yayıncısı China Central Television'a (CCTV) turnuva hakları için ilk teklifinin 300 milyon dolar olduğu bildiriliyor. Devlet kontrolündeki Beijing Daily gazetesine göre FIFA şimdi fiyatı 120 ila 150 milyon dolara düşürdü. Ancak gazete, bunun hâlâ CCTV'nin etkinlik için ayırdığı bütçenin iki katından fazla olduğunu belirtiyor - çünkü "iyi iş" demek, müşterinizin ödeyebileceğinin iki katını istemek demektir.
Beijing Daily, Çin'in turnuvaya katılamadığı için ülkedeki futbol taraftarlarının ilgisinin daha az olacağını kaydetti. Gazete ayrıca Çin ile Kuzey Amerika arasındaki saat farkının, birçok yüksek profilli maçın Çinli taraftarlar için sabahın erken saatlerinde oynanacağı anlamına geldiğini belirtti - bu, kafein tüketiminin sınırlarını test etmek için tasarlanmış gibi görünen bir programlama seçimi. Çin ile FIFA arasındaki anlaşmalar son Dünya Kupaları için çok daha önce yapılmıştı; FIFA, Kasım 2017'de CCTV ile hem 2018 hem de 2022 Dünya Kupalarını yayınlamak için özel bir anlaşmaya vardığını duyurmuştu.
FIFA ile Hintli bir yayıncı arasında henüz bir anlaşmaya varılmamış olsa da, yerel medya bu hafta bir anlaşmanın yakında açıklanabileceğini bildirdi. Yani Hindistan ve Çin'deki taraftarlar için gerilim devam ediyor - bitmek bilmeyen bir penaltı atışı gibi.