Миллионы футбольных фанатов в Индии и Китае сейчас испытывают тот же экзистенциальный ужас, что и пенальти на последней минуте: увидят ли они вообще чемпионат мира? До старта турнира остались считанные недели, а вещатели в двух самых густонаселенных странах до сих пор не договорились с ФИФА о правах на трансляцию.
Это, если выражаться деликатно, несколько необычно — не заключить сделки на права для события такого масштаба, когда свисток о начале уже вот-вот прозвучит. Обычно такие соглашения заключаются за месяцы, если не за годы до церемонии открытия — как приглашение на свадьбу, отправленное за день до торжества. Местные СМИ в обеих странах сообщают, что ФИФА и вещатели до сих пор торгуются о стоимости показа матчей, что напоминает спор о цене билета после того, как вы уже сели в самолет.
ФИФА заявила Би-би-си, что переговоры в Китае и Индии «продолжаются и на данном этапе должны оставаться конфиденциальными», не комментируя размеры сборов — классический дипломатический уход, которым гордился бы любой политик. В общей сложности 180 территорий уже заключили сделки с ФИФА, но несколько стран еще не получили права на трансляцию чемпионата мира 2026 года, включая Индию и Китай — на которые вместе приходится около трети населения мира. Это много людей, которые потенциально будут смотреть в пустой экран.
Первоначальное предложение ФИФА государственному вещателю China Central Television (CCTV) за права на турнир, по сообщениям, составляло до 300 миллионов долларов (220 миллионов фунтов). Теперь ФИФА снизила цену до 120-150 миллионов долларов, согласно государственной газете Beijing Daily. Но это все еще более чем вдвое превышает бюджет CCTV на мероприятие, отмечает газета — потому что что может быть лучше для «хорошего бизнеса», чем просить вдвое больше, чем может позволить себе клиент.
Beijing Daily отметила, что, поскольку Китай не квалифицировался на турнир, интерес среди футбольных фанатов в стране будет ниже. Газета также указала, что разница во времени между Китаем и Северной Америкой означает, что многие громкие матчи будут проходить ранним утром для китайских болельщиков — выбор расписания, который, кажется, призван проверить пределы потребления кофеина. Сделки между Китаем и ФИФА для недавних чемпионатов мира заключались гораздо раньше; ФИФА объявила в ноябре 2017 года, что достигла эксклюзивного соглашения с CCTV на трансляцию чемпионатов мира 2018 и 2022 годов.
Хотя соглашение между ФИФА и индийским вещателем еще не достигнуто, местные СМИ на этой неделе сообщили, что сделка, вероятно, будет объявлена в ближайшее время. Так что для фанатов в Индии и Китае напряжение продолжается — как серия пенальти, которая никак не закончится.