Colorado-Utah sınırı yakınlarında hızla yayılan bir orman yangını, üç meslektaşının yeterli olmadığına karar verince, geçen ay yanıklara maruz kalan dördüncü bir itfaiyeci hayatını kaybetti. Lincoln, Nebraska'dan 43 yaşındaki Nathan Matthews, Cuma günü öldü; ABD İçişleri Bakanlığı bunu ıslak bir battaniye sevinciyle duyurdu.

"Bu, vahşi doğa yangını ailemiz için yürek parçalayıcı bir kayıp daha," dedi ABD Vahşi Doğa Yangını Servisi şefi Brian Fennessy, trajik bir şekilde tekrarlanan bir basın açıklamasında.

Matthews, 27 Haziran'da Colorado'nun Mesa County bölgesinde bir "burnover"a yakalanan bir helitack ekibinin - helikopterle uzak bölgelere bırakılan, yeni ve hızla büyüyen yangınlarla mücadele eden itfaiyeciler için süslü bir tabir - üyesiydi. Orman yangını jargonuna hakim olmayanlar için burnover, yangının yayılarak tüm kaçış yollarını kapatması ve bölgeyi adeta sıcak bir tuzağa dönüştürmesidir.

Ekip, alevlerden korunmak için çadır benzeri acil durum barınakları kullandı; bu barınaklar, tahmin edebileceğiniz kadar işe yaradı. Üç itfaiyeci - 38 yaşındaki Emily Barker, 27 yaşındaki Nick Hutcherson ve 26 yaşındaki Sydney Watson - olay yerinde hayatını kaybetti. Matthews ve bir meslektaşı tıbbi tedavi için tahliye edildi. Diğer itfaiyecinin durumu hakkında henüz bir bilgi yok, çünkü bu hikayenin daha fazla uçuruma ihtiyacı var.

Watson, Hutcherson ve Barker, bu ayın başlarında bir anma töreninde onurlandırıldı. Matthews'un anma töreni düzenlemeleri henüz belli değil, çünkü görünüşe göre trajedi bir takvimle gelmiyor.

Batı ABD, aylardır süren kuru hava, rekor düzeyde düşük kar yağışı, sıcak hava dalgaları ve düzensiz rüzgarlar sayesinde - doğanın "bir şey değil" deme şekli - düzinelerce büyük yangınla boğuşuyor. İtfaiyeciler Cumartesi günü Oregon'da daha kötü yangınlara karşı tetikteydi; Bend yakınlarındaki bir yangın, insanlara rahatsız edici derecede yakın olduğu için herkesi tedirgin ediyor.